山口県の秋吉台では、日常からかけ離れた不思議な光景の中をドライブしたり、散策したりできます。カルスト台地は、約３億５千万年にできた石灰岩の台地です。秋吉台の石灰岩の中には、何億年も前の化石が埋まっています。

カルスト台地の広がる秋吉台には、帰り水と呼ばれるくぼ地があります。地下水がわき出し、１５メートルだけ流れ、また地下に戻っていくという不思議な現象がおこるウバーレ（深いくぼ地）のため、「帰り水」と呼ばれているそうです。大雨が降ると湖のように水がたまり、その深さは水深１０ｍにも及ぶそうです。その湖は、数日間だけ存在することから、一時湖とも呼ばれています。

また、この秋吉台では、石灰石の地層の体積順序が逆転している現象が発見されています。この大逆転構造は、秋吉造山運動と呼ばれて日本列島の一部が誕生した地殻変動と考えられ、地質学的にも価値あることです。

カルスト台地ドライブコース

山口県の秋吉台にはカルスト台地を横断する道があります。美祢インターから車で約１０分程の県道３２号線の一部です。秋吉台カルストロードとも呼ばれています。
秋吉台カルストロードに関する詳しいマップがこちらで紹介されています。
access/akiyoshidou.html

三段峡は、切り立った絶壁を背景に、美しい渓谷に沿って遊歩道が整備されているため、迫力有る絶景を間近で楽しむことができます。遊歩道に沿って歩くと、深く静まりかえった水や勢いを増し激しく流れ落ちる水など、変化していく水が次々と現れます。雄大な自然美が疲れを忘れさせてくれます。

三段峡の全てを網羅して歩くとおよそ１５キロの道のりにまります。全てを歩くことはなかなか難しいので、ビューポイントや目的、年齢に合わせてのコースをご紹介していきます。

三段峡の有名な見所ポイント

三段峡で特に有名な観光ポイントは、この黒淵と三段滝ですが、猿飛や猿飛から歩いて５分のところにある二段滝も有名です。高さ約２０ｍの岩壁が最狭幅２ｍほどにせばまってそそり立っています。昼間でも冷気が漂い、神秘的な空間です。猿飛渡船が有ります。

黒淵
遊覧船があります。遊覧船から見る渓谷はまた一味違った景色を楽しめます。距離的には短いので渓谷沿いの遊歩道を歩くこともできます。急斜面が多いのですが、距離的には長くはありません。行きは遊覧船で渡って、帰りは歩いて帰るという方法もあります。

黒淵コース
三段峡正面口　長淵　黒淵（姉妹滝　赤滝　女夫滝を見ながら２、７ｋｍを５０分かけて歩くと遊覧船乗り場に到着。ここで、もとに来た２、７ｋｍを引き返して三段峡正面口から車で水梨駐車場へ、車を降りて徒歩１、５ｋｍを３０分ほどかけて、カレンダーなどに取り上げられる三段峡随一の景勝地三段滝へ。三段滝で一休みしたら少し引き返して猿飛　二段滝　水梨駐車場へ戻る。来た道を引き返す際には、来た道から逆方向のまた一味違った渓谷の景色が楽しめます。

三段滝

カレンダーやガイドブックでもおなじみの三段峡随一の景勝地。激流が三段に分かれて落ちるさまは迫力があります。

黒淵を省略し、三段滝のみを観光するコースをご紹介します。
水梨駐車場から１、５ｋｍを約徒歩３０分かけて三段滝へ、三段滝から少し引き返して猿飛、二段滝を散策、二段滝から１、５ｋｍを約徒歩３０分かけて水梨駐車場へ戻る。

本格的に歩くコース　（徒歩１６、７ｋｍ）
三段峡正面口　黒淵　水梨駐車場　三段滝　猿飛　二段滝　引き返して三段峡正面口へ。二段滝を散策した時点で疲れてしまっていたら水梨駐車場から三段峡正面口へのバスも有ります。

三段峡についてのお問い合わせ　広島県戸河内環境協会

半べえ庭園には落ち着いた時間が流れています。散策におすすめの日本庭園です。半べえ温泉も隣接し、お風呂につかってゆっくり食事をとったり、日本庭園を散策したりと、半日かけて時間を過ごすことができます。街の中にこのようなオアシスがあるなんて少し驚きでした。

半べえ庭園パンフレットより
趣のある日本庭園は、大自然の絶景をそのまま人の巧みな技によって、再現した創作の美の結晶です。聚花山の庭も、故重森三玲氏の手による純日本庭園でございます。中央に篷来島、池の奥には中国黄河の絶景を抽象的に表現した竜門の滝、池の中央には、鶴亀、亀島、外側を州浜形という曲線の美で構成、無数の奇石怪石を組み重ね、伝統の手法の中にも現代の感覚を織り込み、美しさを演出し。

地元の方に聞いた話では、バスで来るとバス亭から少し歩く為、バス亭からタクシーを使われる人も多いそうです。駐車場も１５０台完備されているので、車がおすすめです。

半べえ庭園（聚花山）HANBE GARDEN案内
住所　広島県広島市南区本浦町８－１２

２００１年から２００４年にかけ、約３年間かけて伝統的な匠の技による工事、錦帯橋の全面架け替え工事が行われた。５０年に一度の平成の架け替えです。９月の台風で橋杭が流された姿がテレビで放映されていましたが、訪れたときには見事に復旧しておりました。

岩国城ロープウェイ

岩国城ロープウェイは、吉香公園前から山頂までを結び、眼科には旧城下町、海辺の岩国基地や瀬戸内海の島々など素晴らしい眺望が楽しめます。岩国城ロープウェイの利用料金は大人往復５４０円 片道３２０円です。定期的に点検の為運休されている日があります。気になる方は、予め岩国市の観光化までお問い合わせしておくことをおすすめします。

錦帯橋イベント 鵜飼い

吉香花菖蒲園

花菖蒲園は、錦帯橋付近の吉香公園を歩いていると見ることができます、料金は無料です。城下町の内堀の後地が広い菖蒲園になってます。６月初旬から中旬にかけて５０種類約１０万本の花菖蒲が咲き誇るそうです。写真は、冬に撮影したものですが、６月に地いっぱいに広がった花菖蒲を見にぜひまた訪れたいと思っています。すぐ近くには、城山花菖蒲園と日本庭園がありこちらも６月には、美しい光景になるそうです。

１００種類のアイスクリーム屋
山口県岩国市錦帯橋の渡るとすぐに見えてくるお土産屋さんには、なんと１００種類も味の種類があるアイスクリーム屋さんが。私は塩味を試したのですが、広島県の下蒲刈で食べた塩味のアイスクリームのほうがマイルドでした。少し辛味があり、最後までは食べ切ることができなかったのですが、よいお土産話になりました。

天草五橋完成は昭和４１年。三角から松島に続き、５つの橋を走る国道２６６号は、真珠の養殖が盛んなことからパールラインと呼ばれ、日本の道１００選にも選ばれています。

まず、九州と天草諸島とを繋ぐ天草五橋の第一号目の橋（一号橋）は天門橋と呼ばれ、国道２６６号の一部にもなっている全長５０２メートルの橋です。また、天草五橋の中で最も高い海面４２メートルの橋です。橋の工法は連続トラス。

さて、二号橋にあたる大矢野橋は２４９メートルに及び、橋を渡ると天草五橋建造に貢献した森 慈秀の像がある公園があらわれます。こちらには天草五橋の記念碑もあります。橋の工法はアーチ型のランガートラス 。

入り組んだリアス式海岸の見事な絶景が目の前に広がる全長３６１メートルの三号橋。別名を中の橋とも呼ばれます。三号橋渡ると天草ビジターセンターがあります。ゆっくり休憩するには最適です。橋の工法はＰＣラーメン橋。

天草五橋で最も長い橋は前島橋です。前島橋は四号橋で海の上を這うように建てられたスタイリッシュな橋です。爽快なドライブを楽しめます。橋の工法はＰＣラーメン橋。

近年、赤の塗装にきれいに塗り替えられた松島橋（五号橋）は全長１７８メートル。　橋の工法はパイプアーチ式。松島橋を渡ると標高１６２ｍの千巌山が聳える。この展望台から眺める天草五橋は絶景ポイント。

天草五橋関連情報

お問い合せ　上天草市商工観光課
住所　熊本県上天草市松島町合津　
アクセス　九州道松橋ICよりＲ２６６経由、松島方面へ１時間
近隣に温泉も有ります。