さて問題です。
そうです。答えは「木」です。
世界の森林は、2000年から5年の間に、一分間に東京ドーム約2.9個分、一年間で1290万ha（増減を差し引くと730万ha）というものすごいスピードで減少しました。
このまま森林が無くなり続けることに不安を感じている人も多いでしょう。
今から木を植え始めたら、森林伐採による影響は食い止められるのでは？
それには、どれほどの木を植える必要があるの？
森林伐採への憂いを逆に考えたのね。とてもいい質問だわ。
以下に、何本の木を植えたら、私たちの生活や地球はどれほどよくなるのかについて、実際に2,000万本の木を植えることを目標に活動しているteamtrees.orgのミッションを参考に紹介していきます。
木を植えると生態系の危機を抑止できる
森林は、豊かな生物種の宝庫といわれ、地衣類（菌類）からミツバチ、ポッサムまで、さまざまな生物が木を住処としています。
1本の成熟した樫の木には、500種類もの生物が生息しているとさえいわれています。
そのため、森林の減少はそのまま、急速に多種類の生物を失うことに直結し、このままでは30年も経たないうちに4分の1の生物種が失われると予想されています。
私たちは、今、まさにその大量絶滅の真っ只中にいるのです。
しかし、ここで発想を変えてみましょう。
多くの生物種が、生活の場やエサ、身を守るためなど生育地として木を必要としているのであれば、ただ「1本の木を植える」だけで、彼らに家やエサ場、繁殖地などを一度に提供できることが分かります。
植える木の数を100万倍にすると、生物多様性に富んだ動物たちの大都会のできあがりです。
木は人を幸せにする
研究を重ねた結果、木立や森の中で過ごすと、人間には、心的な若返り効果があることが分かりました。
「森林浴」という言葉があるように、森林の中で過ごすと、ストレスや落ち込み、怒りを軽減しながら、平穏な気持ちになり、気分の向上にもつながります。
さらに心的な効果だけでなく、血圧を下げ、ストレスホルモン（コルチゾールとアドレナリン）抑制などの身体的な効果もあるといわれています。
基本的に、木はあなたを幸せにしてくれるのです。
多くの科学的研究で、幸せな人ほど暴力的な犯罪が少ないことも示されています。
ほんの数本の木立でも効果があるなら、それが2000万本になると、定期的に森林浴ができる人の幸福度が上がって、犯罪が減る社会に貢献できそうね。
木は大気の温度を下げる効果がある
木は日光を遮ったり、日陰を提供することで気温を下げてくれます。
また、葉から熱を上に反射させて、生き物を涼しく保ってくれます。
汗が蒸発する時に体が冷えるのと同じように、葉の表面から水分が蒸発することで、なおさら涼しくなるのです。
このようにして、樹木は広い範囲の大気を冷やすことができます。それは、夏の暑さでいうと、木がない地域に比べて、摂氏6度も涼しくなることがあります。
34度のうだるような暑さと、28度の夏の日の違いを考えてみてください。
どれほど快適かが分かりますね。
樹木はまた、建物を冷やす効果があるので、エアコンの必要性を制限できます。これは、エネルギーの節約に役立つというメリットでもあります。
研究によると、戦略的に植えられた木の陰は、エアコンの冷房効率を低下させ、建物のコストを20～30％削減できます。木は、気温を下げることができる貴重な自然システムのひとつです。
考えてみてください。平均的な家庭の冷房電力代が月1万円前後で 夏の間に10本の木を植えると30％の節約になる。ということは、家の周りに2000万本の木を植えれば、6370.5万円（2020.9の換算レート）のエネルギーコストを節約できることになります。
どうですか？今すぐにでも家の周りに木を植えたくなりますね。
電気代の節約だけではなく、遮音効果も忘れてはいけません。
木の遮音効果と吸音効果
樹木は2つの方法で音を軽減するので、遮音材として使用するのに適しています。
第二に、木は音を偏向させます。音は、硬い素材に当たると跳ね返りますが、木や葉などの柔らかい素材に当たった場合、木が振動して音を他のエネルギーに変換して小さくしてくれる
太い幹の木立になると、15デシベルもの音を遮ることができるといわれています。
それは、耳栓をしているようなものです。
木の保水力と水質改善力
樹木の根系は大雨の時に土を維持して浸食を防ぐため、それが結果として洪水や土砂崩れを防ぎ、人や建物の安全を守ります。
樹木はまた、雨水をろ過して土に自然に還し、水質も改善します。
土壌中の水分を保持するので、豪雨で一気に水が下水道に流れるのを防ぎます。
これは、海に汚染物質を運ぶ雨水の量が減ることを意味します。
つまり、2,000万本の木なら2,200億ガロン（約8300万リットル）の水をろ過することができるということです。
なんと、これはオリンピックのプール30万個以上を満たすのに十分な量なのです。
1本の木で、2人分を支える酸素を作り出す
人間は酸素を吸って二酸化炭素を吐き出しますが、樹木は光合成の際に二酸化炭素を吸収して蓄え、それを使って副産物として酸素を生成し、放出するという正反対の働きをしています。
現代社会では、余分な二酸化炭素が大気中に蓄積され、それが温室効果を強める原因となっています。
地球に木が多いほど、二酸化炭素の吸収量が多くなります。
樹木が作り出す酸素の量は、樹木の種類、健康状態、周囲の温度など、いくつかの要因に左右されます。
しかし、一般的な計算では、1本の成熟した木が年間48ポンド（21.77kg）の二酸化炭素を吸収し、2人の人間を支えるのに十分な酸素を大気中に放出することができるとされています。
1エーカー（4046平方キロメートル）の木が年間に消費する二酸化炭素量は、平均的な自動車を26,000マイル（41,842キロ）運転するのと同じです。
木は、二酸化炭素や有害物質を吸収する自然なバリア
二酸化炭素以外にも、樹木は二酸化硫黄や一酸化炭素などの有害な汚染物質を吸収します。
樹木のバリアは物理的なフィルターの役割を果たし、ほこり、花粉、煙、スモッグなどの微粒子をとらえます。
それだけではありません。
研究によると、風上側と比較して、木の壁がある風下側は、空気中の粉塵のレベルが75％も低くなることがわかっています。
木を植えることでもたらされる利益ははかり知れない
空気中のほこりを愛する人なんていません。
自分自身と隣人のために、いくつかの木を植え、自分自身と来たる世代のために空気をきれいにしましょう。
2019年7月のスイスの研究によると、十分な量の木を植えれば、大気中のほこりを防ぐことができ、少なくとも気候変動の軽減に影響を与えることができます。
近年の豪雨災害では、地球規模での気候変動を身近に感じた人も多いと思います。
「自分が何をしているのか」、「このままではいけない」と思っている人もいるかもしれませんが、木を植えてみるというのも素晴らしい選択肢の一つだといえます。
電気代の節約や心身の健康など自分自身のためになるだけでなく、生物の絶滅や激減をこれ以上増やさないためにも、身近なところから行動を起こすことが求められています。
参照元：
・環境省
・Planting 20,000,000 Trees Will Actually Have This Impact