トイレが「最高の発明品」だといわれる理由
「トイレ」というテクノロジーの進化は、名声や栄光が得られにくい分野ですが、現代社会における最高傑作ともいえる素晴らしい働きをしています。私たちを病気から守り、便利で清潔な生活を支えているトイレの働きを...
「マウスは人間ではない」のになぜ病気の研究でマウスが使われるのか？
「マウスは人間ではない」にも関わらず、なぜ研究機関ではマウスを実験で用い続けるのかについて6つの研究をもとに紹介します。マウスは遺伝的にも操作しやすく、高い繁殖能力をもつことから実験室の被験者としては...
ハエトリグサの中はどうなっているのか？獲物を捕らえると何が起こるの？
２枚の葉を閉じて昆虫を捕獲するハエトリグサの特殊な捕獲方法は有名です。しかし、獲物を捕らえたハエトリグサの内部では、次に何が起こっているのでしょうか。ここでは、ハエトリグサが進化させた非常に特殊な捕食...
アリそっくりに進化した生き物たちの驚くべき擬態ワールド
社会性があって群れをなし、攻撃性が強い肉食の捕食者としてハチ類の面ももちあわせているアリ。ここでは、攻撃的で獰猛なアリと競合するよりも、この群れにうまく溶け込んだほうが有益だと気付いた生き物について紹...
マグロやトリュフは需要が高いのに「養殖モノ」が少ない理由
どれだけ欲する人がいても生態学的に、または、動物学や菌類学的に彼らの食べ物への需要を満たすのが難しいケースがあります。進化した科学技術をもってしても、なぜ養殖や栽培ができない食べ物があるのかについて、...
地球の傾きが90度（太陽に向かって真横に自転）になると何が起きる？
毎年繰り広げられる季節は、初期の太陽系において、地球の地軸がわずかに傾いたことによって神秘的に生じたものです。それでは、この地軸がさらに傾くと地球はどうなるのでしょうか？たとえば、90度まで傾き、横向...
カンガルーの袋の中はどうなっているのか？未熟児のための優れた保育器の仕組み
カンガルーのおなかにあるポケット「育児嚢（いくじのう）」の秘密やユニークなライフサイクルについて紹介。カンガルーの袋は、人間でいう子宮や胎盤の代わり。いわば、未熟児のための保育器のようなもので、赤ちゃ...
地球上から昆虫がいなくなると、何が起きるのか？
地球上のすべての昆虫が突如姿を消した場合に何が起こるかを正確にいうことは不可能かもしれませんが、ここでは文明や生態系に及ぼす問題を中心に、考えられる最悪のシナリオを紹介します。昆虫のない世界とは、食料...
なぜトマトは冷蔵庫で保存してはだめなのか？
冷蔵庫で保存したトマトがなぜおいしくなくなるのかについて、研究をもとに分かりやすく紹介します。どうやらトマトを冷蔵庫で保存すると、実際の味（糖と酸味）の変化はなくとも、低温環境によって風味の多くが失わ...
なぜ人は蚊よりも50,000倍殺される可能性が低いサメの方を恐れるのか？人間にとって最も危険な生物ランキング
地球上で最も人間を殺す危険な動物は何だと思いますか？危険生物をどのように定義するかにもよりますが、毎年、動物によって殺される人の数でみた場合、人間の脅威となるのは、思った以上に身近な生物だったようです...