長い間、ダイヤモンドは、世界一硬い天然物質だといわれてきました。
モース硬度10といわれるほど高い硬度もつダイヤモンドですが、その原石をどうやって輝く宝石に変えているのか不思議に思いませんか？
それぞれのダイヤモンドには結晶の方向（切断できる向き）があり、その方向を間違えると割れてしまいます。
輝く逸品が、一瞬にして価値をなくしてしまうのです。
そのため、昔は、職人の直感と経験に頼ったカッティングはある種のギャンブルのようなものでした。
地球の奥深くから熟練の職人の手へ。以下に、科学と職人の直感が融合して自然由来の最高の輝きを作り出すダイヤモンドカッティングの複雑な芸術について、動画をもとに紹介します。
ダイヤモンドの原石から宝石へ
ダイヤモンドの原石は、ごつごつとして不規則で、くもった色をしたただの鉱物に見えるかもしれません。
職人たちはこの原石を一つ一つ分析して調べ、どのようにカットするかを綿密に計画立てます。
これは全体的な透明度と明るさを高める重要なステージで、ここでカット方法を間違えると、粉々になる可能性があります。
ダイヤモンドは2つとして同じものはありません。
それぞれが独自の構造を持ち、「劈開（へきかい）」と呼ばれる切断の方向（割れやすい特定の方向）も異なります。
ダイヤモンドの構造が分析されると、原石は「クリービング」と「鋸引き」という段階を経て分割されます。
昔ながらの方法に代わり、現代のレーザー技術は最も硬いダイヤモンドでも信じられないほどの精度でスライスできるようになりました。
これらのレーザーは、事前に計画された経路に沿ってダイヤモンドの内部構造を貫通する光線を放射します。
レーザーは、石を台無しにする可能性のあるひび割れや粉砕の可能性を回避しながら、不純物や傷を取り除きます。これは、時間がかかり、骨の折れる手順ですが、すべてにおいての細部への注意が重要です。
分割されたダイヤモンドは、成形の準備が整います。
このプロセスで、原石が削られて完成に近い宝石の形になります。ダイヤモンドの成形は、鋭角に削られた別のダイヤモンドによって行われます。
ダイヤモンドは、地球上で最も硬い天然素材のひとつであるため、ダイヤモンドを削れるのはダイヤモンドだけです。
カットの各面の角度は、ダイヤモンドの将来の輝きが最大になるように調整され、宝石の自然な輝きを増幅します。
そして、光の反射率を高めるために、より小さな面に細分化されます。
その後、洗浄、磨き作業によって、反射と屈折の能力を高めてダイヤモンドの基本的な形状が確立され、次の段階で仕上げのタッチが加えられます。
正確な角度でカットされ、仕上げられたダイヤモンドは、光が入ると反射し、まばゆいばかりの輝きを放ちながら出ていきます。 1つの面の角度がずれているだけで、ダイヤモンドの全体的な輝きが鈍くなる可能性があるため、絶対的な精度と職人の熟練度が求められるのです。
研磨は、ダイヤモンドの表面を洗練させて、研磨された宝石にふさわしい完璧な仕上がりにする最終段階です。
このプロセスでは、ダイヤモンド自体と同じくらい硬い素材であるダイヤモンドパウダーが埋め込まれたホイールを使用して、すべての面を輝かしい輝きに仕上げます。