新品のタイヤの表面に見える謎の毛のような突起物は何でしょうか。
なぜそこにあるのか、そして、実際に何か目的があるのでしょうか。
以下に、その突起の謎を解き明かしていきましょう。
新品のタイヤを見たことがあれば、ゴムから突き出ている小さなひげのような突起物に気づいたことでしょう。
これらは、技術的にはベントスピュー（Vent spews）、または、ベントストリング（vent strings）と呼ばれますが、単にタイヤヘアと呼ぶ人もいます。
さて、ventは、英語で空気を抜く穴「通気孔」を意味するので、勘の鋭い人はすでにイメージがわいたかもしれません。実はこの穴、タイヤの成形用金型の空気を抜く穴にゴムが流れ込んだものなのです。
以下に、なぜそれがそこにあるのかを理解するために、タイヤの製造プロセスを詳しく見てみましょう。
タイヤの成形による突起「スピュー」
タイヤは、ゴムの層を高圧と高温で成形して硬化させる「成形」と呼ばれるプロセスを使用して製造されます。
このプロセスで使用される金型は、タイヤのトレッド面（地面と接する面）を形成するために複雑なパターンと溝で設計されています。
トレッド面は、路上でのトラクション、ハンドリング、安全性を保証するためにとても重要となりますが、ゴムを金型に注入するときに、空気が閉じ込められてしまうことがあります。
これに対処するために、金型には通気孔と呼ばれる小さな穴が設計されており、ゴムが金型に充填されると、空気が逃げることができるようになっているのです。
ただし、このとき、ゴムもこれらの通気孔から押し出され、表面に髪の毛のような突起物を作ります。
これにより、ゴムが金型を完全に満たすことができ、気泡やその他の欠陥のない均一でよく形成されたタイヤが製造されるのです。
新品タイヤのスピューには目的があるのか？
では、タイヤが製造された後、これらの新しいタイヤの毛（スピュー）に何らかの機能的な目的があるのだろうかと疑問に思うかもしれません。
答えは「いいえ」です。
このタイヤのヒゲのような突起物は、性能や安全性にはまったく影響しません。
これらは単に製造プロセスの副産物なのです。
実際、これらの真新しいタイヤの毛は、運転すると、道路との摩擦によってすぐに摩耗します。
タイヤ本体と同じゴム化合物で作られているため、通常の運転条件で自然に擦り切れてなくなるのです。
興味深いことに、これらの通気孔のゴム跡は、目にするすべての新しいタイヤに存在するわけではありません。
その可視性と量は、タイヤの種類と使用される特定の製造プロセス。たとえば、高性能タイヤやより複雑なトレッドデザインのタイヤでは、通気孔が多くなり、突起が目立つ傾向があります。
一方、一部のメーカーは、通気孔のゴム跡が少なくなるか、目立たなくなるような異なる成形技術を採用しています。
新品タイヤの突起がもつ意味
考慮すべきもう1つの側面は、これらのスピューの美的価値です。
この毛のような突起は、タイヤが新品でまだ使用されていないことを示しているため、実際にその外観を好む人もいます。
これは、新車の匂いに少し似ており、新鮮さと目新しさの象徴です。
一方、見苦しいと感じて切り取ることを好む人もいますが、それは必要ありません。
取り除くことを選択した場合は、タイヤまで傷つけてしまわないいように慎重に行うようにしてください。
また、通気孔跡としての突起は、金型が適切に充填されたことを示す品質保証手段として機能します。
これらのスピューはタイヤの性能に影響を与えず、その存在はタイヤ製造プロセスが正しく実行されたことを消費者に安心させることができるというわけです。
まとめると、新品タイヤのスピューは、空気穴が閉じ込められずにタイヤが適切に成形されたことを示す通気孔の突起にすぎません。
タイヤの性能には影響がなく、運転していると自然に消えていく存在です。
ただし、タイヤの毛は自然に消えますが、最初の数百キロの走行では、新しいタイヤを適切に慣らすことが重要です。
激しい運転や急カーブは、急加速や急ブレーキは避けてください。
これにより、タイヤが均等に摩耗し、最適なパフォーマンスに落ち着くことができます。
新品タイヤにスピューができる成形工程や突起の目的については、以下の動画でみることができます。