宇宙で一番寒いところはどこ?

宇宙・航空科学

地球から5,000光年離れた「ケンタウルス座」の方向をみてみると、ブーメラン星雲(原始惑星状星雲)を見つけられます。

このブーメラン星雲は、冷たい宇宙で最も温度の低い天体です。

ブーメラン星雲の中心には、太陽より数倍重い「赤色巨星」と呼ばれる死にかけの恒星がありました。

恒星から両極方向に細く伸びたガスの柱は、-273℃と宇宙よりも冷たく、深宇宙(地球からの距離が200万キロメートル以上の宇宙)よりも15℃も低いといわれます。

では、なぜこの天体は、これほどまでに極低温なのでしょうか?

22年の年月をかけて解明されたその理由を以下にみていきましょう。

低温な天体の謎

NASAによる新しいデーターは、ブーメラン星雲のガスが異常に速いスピードで膨張していることを示しています。

なんと時速335,541kmで移動しているというのです。

これは、地球を4.5分で一周するほどの速さ。

この急成長が温度を下げていると専門家はいいます。

ガスがその速度を増したのは、およそ2,000年前のこと。

星雲の中心にある赤色巨星が別の星と衝突したのです。

その衝突のエネルギー(2つの星の重力エネルギー)によって、ガスが外に向かって飛び出し、ブーメラン星雲の特異な形が形成されました。

赤色巨星は今後は温度を上昇させていき、周囲のガスを暖めると考えられています。いずれ、ここは宇宙で最も寒い場所ではなくなるでしょう。

この宇宙の冷凍庫の動きを見ることができるのは、なんと幸運なことでしょう。

参照元:
Where Is The Coldest Place In The Universe?
https://www.nasa.gov/centers/jpl/multimedia/pia17551.html