1トンの紙を生産するには、約17本の木が必要だといわれています。
木材はどのようにして紙になると思いますか？
紙は、木の薄切りみたいなものなのかな？
どうやら違うようです。柔軟な紙は折ったり、くしゃくしゃにしたりできますが、木はくしゃくしゃにはできず、曲げるとポキっと折れて壊れてしまいます。
では、なぜ木から紙ができるのでしょうか？
木材には、木を強固に支えるための繊維と呼ばれるものがあります。これが紙を作る原料になるのです。
以下に木材からどのようにして紙ができるのかを見ていきましょう。
木から紙を作る方法
どのような木質植物でも、この木片のように細かく刻み、よく潰してから水で煮ると、パルプと呼ばれる白いスープ状のものができます。
これは食べるためのものではありませんが、平らなところにこのスープを流して数日待つと、乾いてすべてがくっつき、このようになります。
これは紙ですね。
では、いったい誰が木から紙をつくることを思いついたのでしょうか？
紙の製造方法が発見されたのははるか昔のことなので、誰がどうやって発見したのか正確にはわかっていませんが、数千年前の古代中国で発見されたと考えられています。
中国人は世界初の紙漉き職人となり、世界中の人々と紙を交換し始めました。
文字を書いたり絵を描いたりと紙にはあらゆる使い方があります。
紙がなければ、私たちは本を手にすることはできませんでした。
それだけではありません。
人々は紙の作り方を実験し、スープ状のパルプを乾燥させるときの厚さや薄さによって、さまざまな種類の紙ができることも発見しました。
とても薄く伸ばすと、薄くてしなやかなティッシュペーパーになります。
お金も紙の一種です。トランプなどのゲームにも紙を使います。
要約すると、紙は木材を細かく刻み、煮て、パルプと呼ばれるスープ状にすることで作られます。
パルプを薄く延ばして乾燥させると、くっついてシート状になるのです。
工場での生産方法
工場で生産される紙は通常、トウヒやカバノキです。木材はチップに切断され、水酸化ナトリウムと二酸化硫黄とともに12時間煮沸されます。
化学反応の結果、純粋なセルロースが生成され、シートに圧縮されて製紙工場に送られます。
セルロースは、外観も手触りもすでに紙に似ていますが、これは単なる原材料です。
純粋なセルロースはもろくて厚いため、いくつかの段階を経て、おなじみの滑らかで柔軟な紙シートに変わります。
木から紙ができるまでは動画で見ることが出来ます。