身近なふしぎ

過冷却とは、水やその他の液体が凝固点以下に冷やされても凍らない現象です。 この状態の液体の入った瓶を叩くと目の前で瞬時に凍結するといった、手品のようなおもしろい現象を見ることができます。 しかし、水にはさらに興味深いことが。 みなさんは、叩...

掃除における最大の謎の一つは、扇風機やシーリングファンではないでしょうか？ 普段使っている扇風機やシーリングファンは、高速回転しているにもかかわらず、なぜほこりの層ができるのか不思議に思う人も多いはず。 そもそも扇風機のはねは...

さて、この2つの卵のうち、あなたはどちらの黄身の色を選びますか？ おそらく「栄養価が高そう」だし「おいしそう」に見えるなどの理由から黄身が濃い方を選ぶでしょう。 それは正解でもあり、不正解でもあります。 実は、身近な食べ物の多くは、「...

ピラミッドと聞くと、たいていはミイラや財宝が思い浮かびますが、実際のところ中には何があるのでしょうか？ エジプト最大のギザの大ピラミッドにおいては、当時は147メートル近い高さ（現在は約138メートル）がありました。 ということは、その...

西洋では、「6フィートアンダー（地面から182cm）」というと、「死」そのものを連想させます。 もともとは、埋葬される時の墓穴の伝統的な深さでしたが、そもそもなぜ墓が6フィートの深さまで掘られたのか、さらには、なぜ今日の多くの埋葬がこの深...

アルミホイルは、片面には光沢があって、もう片面はマットな質感をもちます。 おそらく、残り物を包んだり、耐熱皿を覆ったりしたことがあるなら、どちらの面を表にすればよいかと疑問に思ったかもしれません。 実は、この表裏は単なる製造工程の副産物...

MRIでは、どのようにして身体の断面画像が映し出されているのか不思議に思ったことはありませんか？ あのトンネルに入ると、一体中では何が起こっているのでしょうか？ 実は、MRIは、私たちの体の大部分を占める「水」、水分子のなかの水素原子のもつ...

さて、手の親指を小指の付け根に当て、そのまま前に曲げて、手首を見てください。 細長い腱が見えますか。これは長掌筋（ちょうしょうきん）と呼ばれます。 人間の88%はこれを持っていますが、12%は持っていません。 これは人間が持つ多くの異な...

コンサート、スポーツイベント、フェスティバルでは、何千人もの人々が一か所に集まることがよくありますが、限られた空間で膨大な数の人々が集団で動くと、身動きが取れなくなり、圧迫（窒息）される可能性があります。 そこで現在、研究者チームがこの群...

水は、そして砂糖も、それぞれ単体では粘り気がありません。 しかし、砂糖と水を適切な割合で混ぜ合わせ、それに熱を加えると、ベタベタ、ネバネバとおいしそうな粘り気ができます。 では、蜂蜜から糖蜜、メープルシロップに至るまで、糖分を含む液体は...

私たちは、水を硬い、または、軟らかいと表現することがありますが、そもそも水が硬いとはどういうことなのでしょうか？ 一般的に、水の硬さとは、水に含まれている成分量について表しています。 以下に、水の硬度についてわかりやすく紹介します。

かつて、典型的な鉛筆には、明るい黄色の塗装が施されていました。 この黄色には、何か理由があるのでしょうか。そもそも鉛筆を黄色に塗るトレンドを始めたのは誰だったのしょうか。 この背後には、私たちを世界貿易、王族、革新に結びつける魅力的な歴...

あなたは、「バーコード」、いわゆる黒い線と数字の組み合わせが、一体どのように機能するのか疑問に思ったことはありませんか？ ここでは、食料品から電化製品まで、あらゆるところで見かけるバーコードについて、その背後にある魅力的な科学を紹介します...

みなさんは「ドップラー効果」って聞いたことがありますか？ 私たちは日常生活でこの効果をよく体験します。 たとえば、救急車が近づいてくるとサイレンの音は高くなり、救急車が通り過ぎて遠ざかり始めると、低い音に変わります。 戦闘機が空を通過...

これは一般に固形石鹸として用いられているものの分子で、化学名ではステアリン酸ナトリウムといわれています。 これは油になじむ（親油性）の尾部と水になじむ（親水性）の頭部の2つの部分で構成されています。 親油性の尾部は脂肪、油、脂質...

ハンドソープや化粧品の容器によく使われるディスペンサーですが、押すと毎回決まった量の液体が出てくるのはなぜでしょうか？ いったいどのような仕組みになっているのでしょうか？ 実は、ディスペンサーは注射器と同じような仕組みになっています。 ...

ジーンズの大きなフロントポケットの内側にある小さなポケット。 これは一体何のためにあるのか不思議に思ったことはありませんか？ 実は、この一見取るに足らないポケットには驚くほど豊かな歴史と機能面での重要な目的があります。 以下に、小さな...

1トンの紙を生産するには、約17本の木が必要だといわれています。 では、木材はどのようにして紙になると思いますか？ 紙は、木の薄切りのようなものなのかな？ どうやらそれは違うようです。紙は柔軟で折ったり、くしゃくしゃにしたりできますが、木は...

私たちは、酸素がなければ死んでしまいますが、酸素が多すぎてもいけません。 純粋な酸素は、私たちの命を奪うことさえあるのです。 私たちが呼吸する空気には多くのガスが含まれており、そのうち酸素はたったの21％。 実際の空気は、78％が窒素...

インクジェットプリンタは、（黒以外）3つの色「C（シアン）・M（マゼンタ）・Y（イエロー）」しかありません。 この3色で、あれほど鮮明な画像をつくるなんて不思議だと思いませんか？ 一体、どのように色を生み出しているのでしょうか？そもそも...

電子顕微鏡を使って、私たちの身近なものを見ると実際にはどのような形状をしているのかを紹介します。 私たちが普段見ている形状とは全く違い、そこには予想もしなかったような世界が広がります。 個人的には、ナノスケールで見るバラの花びらが印象的...

南極大陸は、地球上で最も気温の低い大陸であり、最も複雑な主張がなされている大陸です。 これまでたくさんの国が領有権を主張してきましたが、南極大陸は、どの国にも所有されない唯一の大陸（南極条約）なのです。 ...

針金を2重に重ねて折り曲げただけのシンプルなデザイン。 ゼムクリップとして知られ、完璧なデザインとさえ評されるペーパークリップです。 この標準的なペーパークリップのデザインは100年以上もの間変わらず、おそらく、これ以上のデザインは生ま...

航空券の写真をSNSにアップしたり、公共の場で捨てたりしてはいけません。 なぜなら、その航空券には、あなた自身や一緒に旅行する人の旅日程を含め、名前や連絡先などの重要な情報が隠されているからです。 それらが知らない人にわたると、悪用され...

両親には似ていないのに、なぜか祖父母にそっくりだと言われることがあります。 実は、このような類似性は、見かけほど不思議なものではなく、科学的な要因にもとづいているのです。 以下に、なぜ、どのようにして両親ではなく祖父母に似ることが可能な...

車やトラックにはシートベルトがありますが、街中を走る路線バスにはシートベルトがついてさえいません。 これはなぜでしょうか？ シートベルトの安全性は明らかなのに、とても興味深い現象だと思いませんか？ シートベルトを必要としないバスの最大...

なぜ炭酸飲料には「二酸化炭素」が使われているのでしょうか？ １缶あたり、3缶分以上の二酸化炭素が使われる炭酸飲料もありますが、メーカーが他のガスを使用しないのはなぜなのでしょうか? 一体、二酸化炭素の何が特別なのでしょうか? まず、二...

地球上の大部分は水で覆われているにもかかわらず、飲むことができる水は不足しています。 地球上の水の約97％は海洋にあり、その塩分濃度のために飲むことができないのです。 残りの約3％も簡単に入手できるものではありません。 では、...

白熱電球の革新的なテクノロジーは、エジソンが家庭や職場の照明方法に革命をもたらして以降、現在に至るまで当初のデザインからほとんど変わっていません。 ここでは、白熱電球がどうやって明るく空間を照らすのかをみていきましょう。 白熱電球は、以...

ガソリンのたまりにタバコを放り投げでも、炎が上がることはありません。 タバコはガソリンよりもはるかに燃焼温度が低い傾向があるうえ、燃えやすいのはガソリンの液体そのものではなく、気化した気体の方だからです。 ある研究では、ガソリンと火のつ...