宇宙で一番寒いところはどこ？

地球から5,000光年離れた「ケンタウルス座」の方向をみてみると、ブーメラン星雲（原始惑星状星雲）を見つけられます。

このブーメラン星雲は、宇宙で最も温度の低い天体です。

ブーメラン星雲の中心には、太陽より数倍重い「赤色巨星」と呼ばれる死にかけの恒星がありました。

恒星から両極方向に細く伸びたガスの柱は、－273℃と宇宙よりも冷たく、深宇宙（地球からの距離が200万キロメートル以上の宇宙）よりも15℃も低いといわれます。

では、なぜこの天体は、これほどまでに極低温なのでしょうか？

22年の年月をかけて解明されたその理由を以下にみていきましょう。

低温な天体の謎

NASAによる新しいデーターは、ブーメラン星雲のガスが異常に速いスピードで膨張していることを示しています。

なんと時速335,541kmで移動しているというのです。

これは、地球を4.5分で一周するほどの速さ。

この急成長が温度を下げていると専門家はいいます。

ガスがその速度を増したのは、およそ2,000年前のこと。

星雲の中心にある赤色巨星が別の星と衝突したのです。

その衝突のエネルギー（2つの星の重力エネルギー）によって、ガスが外に向かって飛び出し、ブーメラン星雲の特異な形が形成されました。

赤色巨星は今後は温度を上昇させていき、周囲のガスを暖めると考えられています。いずれ、ここは宇宙で最も寒い場所ではなくなるでしょう。

この宇宙の冷凍庫の動きを見ることができるのは、なんと幸運なことでしょう。