カレーには欠かせない黄色いスパイスといえば「ターメリック（秋ウコン）」です。
実は、シャツについたターメリックのシミは、石鹸水で洗ってはいけません。
残念ながら、赤いシミになってしまいます。
では、なぜ赤くなってしまうのでしょうか？
以下に、ターメリックの性質をもとに、シミが黄色から赤色になる仕組みを紹介します。
ターメリックは天然の指示薬
ターメリックは、布の上に落ちたとき、黄色でした。
実はターメリック、水溶液の酸性、アルカリ性を調べる天然の指標（酸塩基の指示薬）になるのです。
そうです。学校で習う指示薬でいえばアルカリ性にしか反応しないフェノールフタレイン溶液（酸性や中性で無色、アルカリ性で赤色を示す）のようなもの。
石鹸水のアルカリ性に反応
さて、洗剤の話に戻りましょう。
一方にはレモン汁が、もう一方には石けん液が入ったボトルがあります。
レモン汁をターメリックのシミにかけると、色は黄色のままであることがわかります。
これは、レモン汁が酸性であるためです。
しかし、ターメリックのシミに石鹸水をかけると、色が黄色から赤色に変わってしまいました。
これは、石鹸がアルカリ性であるためです。
つまり、ターメリックのシミは、どんな種類のアルカリ性（塩基）の物質に触れても赤くなるのです。
指示薬には他にも、酸性で赤、中性で緑、アルカリ性で青色を示す「pH試験紙」、酸性で黄色、中性で緑色、アルカリ性で青色を示す「BTB溶液」、酸性で青から赤に、アルカリ性で赤から青色に変わる「リトマス試験紙」などがあります。
ちなみに、ターメリックとは、数あるウコンの品種の中で「秋ウコン」と呼ばれる種をいいます。