サイについて学びましょう！
サイの英語名「Rhinoceros（ライノサラス）」は、古代ギリシャで鼻を意味する「rhino」、角を意味する「ceros」というラテン語に由来しています。
サイのすべての種は、鼻に20から60センチメートルにも達する角を1本または2本持っているからです。
世界には5種類のサイがおり、そのうち2種類（シロサイ、クロサイ）はアフリカに、3種類（スマトラサイ、インドサイ、ジャワサイ）は東南アジアに生息しています。
アフリカに生息する2種のサイは、世界で最も体重の重い陸生哺乳類5種のうちの1種で、大型のオスの体重は約2,300キログラムにも達します。
以下にサイについてさらに詳しくみていきましょう。
サイは大きな哺乳類
サイは大きな動物です。
小種のスマトラサイでさえ、体長は2.5メートルに達し、
サイのなかでは最大種となる「シロサイ」においては、4メートルにもなります。
サイの毛はほとんど生えていませんが、そのほとんどは耳と尾の先端にあります。
サイは、温血動物であり、空気を吸い、赤ちゃんにミルクを与えるほ乳類です。
草食動物で、主に葉を食べますが、種類によっては、草や木や茂みの葉を食べるものもいます。
泥遊びが好きな理由
サイの皮膚は厚く、灰色がかった色をしており、鎧（よろい）の板のようにしわが寄っています。
皮膚は厚く丈夫ですが、太陽や虫刺されから身を守るには十分ではありません。
そのためにサイは泥を必要とします。
サイは泥んこになるのが大好きな動物なのです。
また、泥の壁は暑い日にサイが涼むのにも役立ちます。つまり、泥だらけのサイは幸せなサイなのです。
サイの特徴
サイは両足に3本の指があり、それぞれの指の先には鈍い爪が生えています。
一般的に、サイは単独で生活することを好みますが、最大10頭のグループで生活する種も確認されています。
このようなサイの集団は「crash：クラッシュ」と呼ばれます。
サイは通常、人との接触を避けますが、攻撃的なオスや子を連れた母親が、前触れもなく突進してくることもあるようです。体が大きいにもかかわらず、最高時速約45キロメートルで突進することができます。
大人のサイには天敵はいませんが、サイは地球上で最も絶滅の危機に瀕している種のひとつです。
残念なことに、サイは「角」のために人間に殺されているのです。
サイの角はケラチンでできており、私たちの髪や爪を作るのと同じ材料ですが、薬として使えると信じられています。
人々のなかには、サイの角のために多額のお金を支払う人もいるため、密猟者によって殺され、いくつかの種は絶滅の危機に瀕しているのです。
一方で、野生動物保護区に置き、密猟者からサイを守るために最善を尽くしている人たちもいます。