動物・植物・生き物

裏庭にトランポリンを置いたことがある人は、その下にある芝生が、庭の他の部分よりも長く、青々と茂っていることに気づいたかもしれません。 単に芝生が刈られていないからというだけではありません。 実際、芝生が刈られた後の生育にこそ、この奇妙な...

インドネシアの2つの島の間には、見えないバリアが存在します。 そのバリアは30kmほどの狭い海峡。不思議なことに、ゾウやトラ、サイがいた島から、その境界線を越えただけで彼らは一切姿を消します。 そして、そこには突如コモドドラゴンやポッサ...

ダムは、魚の遡上を妨げ、生態系を崩してしまう原因になります。 「魚道」とは、そのような魚がダムを乗り越えて上流に移動できるようにするための人工的な水路。 では、エンジニアはこのような構造物をどのように設計するのでしょうか? 魚が魚道を通ろう...

この繊細で別世界の生き物たちは、半透明の卵の中でピクピクと回転しながら、人生を始めたばかりです。 すべての始まりは2週間前。潮が最も高くなったときに始まりました。 春になると、この岸には何百万匹ものカブトガニが、産卵のために海からやってきま...

ウーパールーパーは、幼生の姿のまま成熟し、繁殖能力を得とくする両生類です。 他の両生類のように変態して陸にはあがりません。 メキシコシティの湖で、一生水中にとどまり、成熟してもオタマジャクシのように尾びれで泳ぎ、フリルのような外側のエラ...

未開封の米袋のなかに、なぜか虫が。コクゾウムシです。 彼らは、一体どうやってそこにたどりついたのでしょうか。 コクゾウムシは米粒よりも小さく、8か月ほどもあればあなたの貴重なお米にウヨウヨと。 コクゾウムシは死んだふりも得意。危険を察...

この小さなヒトデには秘密があります。 どうやら下に何か貴重なものを隠しているようです。 ひっくり返してお腹を見てみましょう。 このふっくらとした球体は彼女の胚で、 これは今まさに孵化した幼生です。 彼らは、親には全く似てい...

水の中で細長い糸のようなものがニョロニョロ動いています。 ハリガネムシと呼ばれる線虫（せんちゅう）です。 彼は、自力で水まで来たのではなく、小さなコオロギから出てきたものです。 信じられないかもしれませんが、この寄生虫は、コオロギの心...

たった一滴の雨粒が、卵を不思議な旅に送り出します。 この卵の中には黄身はなく、代わりに何百万もの胞子が含まれています（胞子嚢）。これらの卵は、雨粒を利用して、この奇妙なキノコを繁殖させているのです。 「チャダイゴケ（birds nest...

一見すると、クラゲは信じられないほど単純な動物のように見えます。 心臓も血液も、脳さえもありません。 仲間と意思決定をしたり、協力したりすることもなく、目といえば光を感じる程度のもので、耳も聞こえず、基本的にただ海を漂っているだけです。...

ビーチで「チクッ」と痛みが走ったら、それは噛みつきムシ（学名：ヒメスナホリムシ：Excirolana chiltoni）のせいかもしれません。 一部の人は、この生き物を砂のピラニア（sand piranhas）と呼び、日本でも数多くの...

みなさんは、エイの尾の先に尾棘（びきょく）と呼ばれる毒針があるのをご存じでしょうか？ 私は今までエイは、この毒針を使ってサソリのように刺すと思っていました。 サソリは、尻尾の先に鋭い先端があり、 その先端には毒を注入するための小さ...

3000万年かけて、メガロドンは、大きな海洋哺乳類を食べるために巨大化しました。 しかし、それらの哺乳類が姿を消し始め、ホホジロザメの祖先や他の捕食動物との競争が激しくなるにつれて、メガロドンは進化の過程で生き残れなくなっていきます。 ...

オーストラリアのグレートバリアリーフ（Great Barrier Reef）では年に一度、驚くべきことが起こります。 それは、わずか30分しか見られない不思議な世界。 この瞬間に海に飛び込んだら、数百キロ続くスノードームの中を泳ぐことができ...

このタコのような奇妙な植物は、スパルタの建国以前から生きていた固体もあると考えれています。 名前は「ウェルウィッチ」。科学者たちは、植物が何千年も生き続けることができる遺伝子の秘密について研究中。 彼らは、生きている限り成長を止めません。 ...

花粉は、植物の精子、または何らかの植物の生殖器であると聞いたことがあるかもしれませんが、実はそうではありません。 花粉を植物の精子だと考えているのなら、それは大きな間違いです。 もちろん植物にも精子はありますが、花粉には精子は存在しませ...

ヒョウがサルを狩るために木から木へジャンプ。 木の上ではサルの方が有利かと思いきや、素早さとジャンプ力で軍配が上がったのはヒョウでした。 時には、ヒョウが自分より大きな獲物、シマウマを口にくわえて木の上に上がる様子も。 彼らの狩猟スキ...

倒れたアメリカスギの木に何かがびっしりと集まっています。 てんとう虫だ。何千、何万のサカハチテントウです。 この大集合は、年に一度、つまり、1年しか生きられないてんとう虫にとって、生涯で一度の重大なイベントの始まり。 北アメリカの...

アタマジラミは頭皮や髪の毛の上を這うことでしか移動できません。 周りの髪の毛に卵をくっつけて、私たちの体温の熱で6～9日かけて孵化させます。 シラミは、ヒトの祖先がチンパンジーから分かれた約500万～700万年前から共生しており、何百万...

昆虫は、私たちや海のほ乳類のように水中で息を止めることはできないし、魚のようにエラがあるわけでもありません。 しかし、成虫の一生を水中で過ごすダイビングの達人もいます。 では、昆虫はどうやって水中で呼吸をしているのでしょうか？ その答...

淡水魚は水をほとんど飲みませんが、海水魚は常に海水をよく飲んでいます。 さて、今までに、魚はおしっこをするのかと、不思議に思ったことはありませんか？ 水は生命にとって不可欠なものです。 体内の化学反応を円滑に保つために、生物は適量の水...

道を歩いていると、ボーリングの球がどんどん降ってくる。 もしあなたが、鳥や虫の大きさだったら、雨粒の規模はそのようなもので、蚊であれば落下する車や岩の中を飛ぶほど致命的なはずです。 しかし、幸いなことに自然界で虫たちは、そのような大惨事...

この流れ星のように見えるのはヒトデの幼生です。 ヒトデが透明な生物に食べられているように見えませんか？ なぜ、完全に別の生物のように見えるものの中にいるのか不思議ですね。 見た感じ、ヒドラと呼ばれる小さな淡水生物が赤ちゃんヒトデを...

この写真は、北極圏に付近で撮影されたトナカイの群れです。 円に陣形を取り、群れ全体が回転して走りながらどんどんスピードをアップさせています。 人々が「トナカイサイクロン」と呼ぶ行動です。 一体、トナカイはなぜ竜巻のように回転しているの...

ナマケモノは地球上で最も動きが遅く、最もぐうたらに見えるほ乳類です。 彼らは、より多く食べるように進化したのではなく、より少ない労力で生きていけるように進化した生き物なのです。 そして、ナマケモノがこれほどのろまな理由は、彼らの食習慣に...

アフリカウシガエル（Pyxicephalus adspersus）はアフリカ最大のカエルで、噛む力が強くとても攻撃的です。 にもかかわらず、献身的な父親でもあります。 繁殖期を迎えたアフリカウシガエルは、雨季に大きな池の縁にある小さな池...

オスのハチは、女王バチと交尾すると、腹部が破裂します。 そのままオスバチは王様になることなく命を落としますが、女王バチは、自分の巣の遺伝子を集めるために、他のオスバチと交尾を繰り返すことができます。 このように、ハチのコロニーには、女王...

  ミツバチは、草木から樹脂を集めて、巣に持ち帰り、ミツロウと混ぜ合わせてプロポリスと呼ばれる天然の抗菌物質をつくって、巣の内部に敷き詰めます。 実は、プロポリスは長い間、その粘着性から、養蜂家の道具を汚すやっかいものだと考えられてきました...

クジラは地球上で最大の動物です。 シロナガスクジラの体長は、なんと33メートルと150〜200トンにもなり、ゾウやマンモス、恐竜をもしのぐのです。 しかし、クジラが常に海の巨人だったわけではありません。不思議なことに、クジラの物語はむし...

捕食者のいない世界。 より安全で幸せな世界のように聞こえますが、実際には生態系はボロボロに崩れ、手のつけられない世界になります。 実際に、この「捕食者がいない世界で何が起こるか」を科学的に実験したいなら、その唯一の方法は、比較的手付かず...