動物・植物・生き物

生き物たちはなぜ、一度に何か月間もの間、眠り続けなければならないのでしょうか？冬眠にむけてどのような準備をし、眠っている間の体はどのようになっているのでしょうか？ここでは、生き物の冬眠について、生態学をもとに分かりやすく紹介します。

従来の研究方法では不可能であった蛹（さなぎ）の内部のイメージ化に成功した最新のCTスキャンによる興味深い動画を紹介します。幼虫から成虫に変身するうえでちょうど転換点にあたる蛹（さなぎ）の羽化の様子を、内部まで知ることができるドラマティックな映像です。

魚の水分補給の必要性について、淡水魚と海水魚の違いを中心に科学的に分かりやすく紹介します。実は、魚の中にも、水を飲まなければならないものと、飲まなくても生きていけるものがあります。どうやらそれは、魚が住む場所と密接なつながりがあるようです。

アリは、仲間と一緒に食べ物を運んでは、土の中の「蟻塚（ありづか）」と呼ばれる家（巣）に集めています。ここでは、アリがどのようにして食べ物を探し出し、運んでいるのかについて、興味深い触覚の役割とともに分かりやすく紹介します。

驚くべきことに、サケは、生まれてから生涯にわたって呼ばれ方が7回変わり、川（淡水）と海（海水）の双方を生活場所とし、体の色もストライプ柄から銀色、そして紅色（赤）に変えて、見た目を大変身させる特殊な生き物です。ここでは、そんなサケの興味深い生態について分かりやすく紹介します。

古代に実在した巨大な生物について、彼らの現在の姿（ほ乳類）とともに、大きさが分かりやすいように遠近法で描いた動画を紹介します。これらの巨大なモンスターたちは、進化していく過程で、私たちのような小さな生物になっていきます。たった1つの例外、現存する巨大な生物を除いては。

ハゲワシやハイエナなど、動物の死体を主な食料としている生き物「スカベンジャー（腐肉食動物）」たちが、腐敗が進んだ肉にいる有害なバクテリアから身を守るために行う驚くべき生体機能について分かりやすく紹介します。スカベンジャーについての研究は、私たちの健康や病気の予防に役立つ可能性があると期待が高まっています。

ヤギの目をじっと見たことはありますか？なんだかとても奇妙な目をしていますが、それもそのはず、瞳孔が真っ平らで細長いのです。ここでは、カリフォルニア大学、バークレー校が、数多くの動物の眼球を研究して分かったヤギの目についての非常におもしろい特徴を紹介します。

自然界では、なぜいくつかの種の生き物が共食いをするのかについて、自然史博物館の動物学者が最もユニークで注目度の高い生き物を例に挙げて理由を解説したものを分かりやすく紹介します。共食いは、生き物の世界ではよくみられる完全に自然な食文化なのです。

蚊の針の仕組みがどのようになっているのかや、血の吸い方について詳しく解説した動画を紹介します。1本に見える蚊の針は、実は6本あって、いつもは刀剣のさやのようなもので保護され、刺す時のみ出し入れして使用されています。

魚や植物が冬に備えてどのような準備をし、気温が氷点下になった時にどうなるのかについて、分かりやすく紹介します。どうやら魚や植物は、冬の寒さにただ耐えるのではなく、それぞれが驚くような仕組みを持って体を変化させ、厳しい環境を乗り越えているようです。

アフリカゾウの群れが、水を求めて160キロ以上の距離を大移動したすえ、たどりついたのは、30頭近くの餓死寸前のライオンが群がるわずかな水源。30頭のライオンによる、アフリカゾウの狩りの始まりです。

夜行性動物が暗闇でどのようにものを見ているのかについて、メガネザルやネコ、カエル、蛾（が）の目の仕組みを例に紹介します。夜行性動物は、暗闇での光の不足を補うために、目を光らせたり、大きく進化させたり、目の構造を変えるなど、それぞれがもつユニークな方法で暗闇に順応してきたことが複数の調査で示されています。

魚の歌の正体について、魚が出す音の種類や歌う理由を中心に、調査で分かってきた興味深いことを紹介します。なんと、近年の研究で、オーストラリアの沖では魚同士がお互いにコミュニケーションを取るために、体を使って様々な音を出していることが分かりました。