キッズサイエンスチョウチョの羽はなぜカラフルなのか？
チョウチョ（蝶）の羽は、2つの色源から色を得ています。 一つ目は色素、そして、構造的な要素。あるいは、その2つの組み合わせによるものです。 以下に、チョウの羽が青や緑、黄色っぽく見えたり、虹色に見えたりする理由について分かりやすく紹介し...
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キッズサイエンスシマウマに乗ったり家畜化したりできないのはなぜ？
世の中にはゴキブリやグリズリーベアを飼っている人までいるようですが、シマウマは家畜化できないといわれています。 なぜなら、家族構成をもたないシマウマを家畜化したり、背中に乗ったりするには、その攻撃性や人間への敵対心、体の構造からして難しい...
キッズサイエンス衝撃！恐竜の長い首は高い木の葉を食べるためでなかった？
「竜脚類」と呼ばれる首の長い恐竜は、地球を歩いた最大の動物でした。 しかし、不思議にも、約1億5,400万に生息していた竜脚類「ディプロドクス」の歯から、彼らの食べ物はシダなどの地面表に近い植物であったことが発見されたのです。 では、背...
動物・植物・生き物ハチがブンブン音を立てる理由とは？
ハチは、ブンブン（ブーン）と羽音を立てながら飛びます。 ミツバチをはじめとする新翅類の昆虫は、羽を直接動かすことはありません。 その代わり、飛翔筋と呼ばれる胸の筋肉が、1秒に500回以上も高速に収縮しながらバネのように引っ張って羽ばたい...
キッズサイエンス日食で見せる動物たちの奇妙な行動
初めて皆既日食を見たとき、奇妙なことに気づきました。 太陽が暗くなること以外に、たとえば、鳥たちが突然木にとまり、一斉に鳴き始めたのです。 実は、日食中の動物たちによる奇妙な行動は昔から知られています。 1560年、ポルトガルの天文学...
キッズサイエンスミツバチは迷子になるとどうなるのか？天国か地獄かを分ける要因
一般的に、ミツバチは、巣の場所を見つける能力に優れ、迷う危険があまりない昆虫だと信じられています。 しかし、実際には、ハチの巣は永遠に続くわけではなく、ミツバチのナビゲーションシステムは完璧とは程遠いようです。 では、もしミツバチが巣を...
動物・植物・生き物恐竜は何色？緑や茶だけではなく色とりどりだった
2010年、アンキオルニスとシノサウロプテリクスという2頭の恐竜の色彩パターンを暴いた2つの論文が1週間違いで発表されました。 アンキオルニス・ハクスレイは、頭部の羽毛が鮮やかな赤色で、翼には白黒の模様。 シノサウロプテリクスは、鮮やか...
動物・植物・生き物ため池や沼の魚はどこから来たのか？
「新しくできた水域、特に人里離れた小さな水域に水生生物が存在するのはなぜだろう」 たしかに、昔からある湖や沼に生育する魚は、おそらく人間や外界の助けによってそこにたづりつき、個体数を増やしたと想像できます。 しかし、大雨や洪水の後に、新...
動物・植物・生き物人間にそっくりな歯をもつ不気味な魚「シープスヘッド」
おそらくシープスヘッドを見た人は「海で誰かが落とした入れ歯をはめている」と不気味がるでしょう。 シープスヘッドは、体高が体長よりも長く、鋭い背棘を持つタイ科の魚です。 ウロコとトゲのせいで食用価値としては限られていますが、人間の歯と似た...
キッズサイエンスクラゲに目はあるのか？
クラゲには、私たちが見えているのでしょうか？ クラゲは、驚くほど美しい反面、潜在的な危険を秘めた生き物です。 海では、毒クラゲとしても知られるハコクラゲや毒入り手りゅう弾を放つサカサクラゲのような脅迫的な動きをする種にあなたの存在を感知...
動物・植物・生き物本当にカラスは死を弔うのか？
これまでに、カラスが仲間の死を集団で悲しみ、悔むような姿がさまざまな場面でみられています。 どうやらカラスの鳴き声は、混沌とただ騒がしいだけではないようです。 実際に、カラスは、他の多くの鳥よりも高い認知能力を持っており、複雑な問題を解...
動物・植物・生き物鳥は「爬虫類」ってどういうこと？
鳥が爬虫類なのかどうかは、基本的には分類の仕方によって違ってきます。 分類にはリンネ式分類と系統分類の2種類があり、前者では爬虫類に含まれませんが、後者では含まれます。 ただし、リンネには進化という考えはなく、化石種など分類できないグル...
動物・植物・生き物なぜ動物は汚い沼の水を飲んでも大丈夫なのか？
どんよりとにごった池や湖から野生動物が喉の渇きを潤す姿をみると、 「こんなに汚れた水を飲んでも大丈夫なの？」と心配になる人は多いでしょう。 しかし、 野生動物は、 人間が普段は避けるような自然源からの水を摂取することで生きています。 一...
動物・植物・生き物世界一長寿の木が5000年生きられた3つの理由？
ブリストルコーン・パインの木には、知られている限り世界最古の（非クローン）樹木が存在します。 この木は、969歳まで生きた聖書の最長寿者「メトシェラ（ノアの方舟で有名なノアの祖父）」の名にちなんで、メトシェラ（メトセラ）と呼ばれ、地球上で...
動物・植物・生き物ライオンが「イス」で手なずけられる理由
「百獣の王」と呼ばれているライオンですが、この大きな動物を操る方法があります。 なんと、イスを使うと、ライオンはアリと同じくらい扱いやすくなるようです。 1世紀以上前、ライオン使いのクライド・バッティ氏は、イスが生き残るための重要な道具...
動物・植物・生き物なぜアリはペンで描いた円から出られなくなるのか？
生きているアリを捕まえて、ペンでその周りに円を描くと、アリはとても奇妙な行動をとります。 その円の中を走り回り、それを越えることができず、閉じ込められてしまうのです。 私たちにとっては単なるインクの線でも、どうやらアリには越えられない国...
動物・植物・生き物希少映像！カメラがとらえた繁殖期のクマの闘い
「2頭の巨大な雄のアラスカヒグマが繁殖期の覇権を争っている」 そう言った野生動物写真家のブラッド・ジョセフス氏は、2頭の獰猛なクマが闘う様子を記録し、一生の思い出となる映像を撮影することに成功した。 アラスカ半島の沿岸部に生育する、...
動物・植物・生き物テントウムシは「真の昆虫」ではない？
私たちは、小さくて不気味な生き物を作るたびに、それを虫と呼びます。 しかし、虫のように感じる生き物の多くは、正確には昆虫とは違います。 さらにややこしいのは、たとえ名前に「虫」と付いているからといって、「真の昆虫」であるとは限らないとい...
キッズサイエンスネコはなぜマグロ缶が好きなのか？
実は、ネコは、マグロどころか他の種の魚もいない砂漠で進化してきたことをご存知でしょうか。 ではなぜ、マグロの缶詰を開けると飛びつくのでしょうか？ どうやら、マグロがネコの大好物となったのは、「祖先が何を食べていたのか」や「マグロが健康に...
キッズサイエンス透明な血液？最大級生物？南極に奇妙な生物が多い理由とは
地球の海には、私たち陸上生活者にはかなり奇妙に見える動物がたくさんいます。 なかでも、最も異質な生物は、南極海に生息しています。 透明な血液をもつ魚、推定1万5千歳という世界一長寿な生き物、地球最大級の動物や無脊椎動物など、南極海は不思...
キッズサイエンスクマってどんな動物？
南米の山々から北極の流氷、中国の竹林まで、クマは世界各地に生息しています。 クマは、肺呼吸をする温血動物で、毛皮に覆われ、赤ちゃんに母乳を飲ませる哺乳類です。 今回は、「クマ」ってどんな動物なのかを子供にもわかりやすく紹介します。
動物・植物・生き物「ゾウ vs アリ」 大きさはメリットになるか？
ゾウは自分の体重を支えるのがやっとですが、ハキリアリは自分の10倍も重いものを簡単に持ち上げることができます。 ハキリアリの驚異的な強さは、一般的に大きさの「拡大縮小」といった物理学的な性質によるものとされています。 しかし、実はもうひ...
動物・植物・生き物発見「海の中でも動物による受粉はあった」
動物が花から花へと花粉を移動させ、植物を受粉させることは、既に1700年代には知られていました。 そして、科学者の知る限り、この受粉プロセスは陸上、少なくとも水上でしか起こらないと考えられていたのです。 しかし2016年、研究者たちは動...
キッズサイエンス「オタマジャクシからの変態」カエルのライフサイクル
池のほとりに座っているカエルは平凡に見えるかもしれませんが、そこにたどり着くまでにはたくさんの苦労がありました。 今回は、カエルの卵から成体までのライフサイクル「変態」を追ってみよましょう。 変態とは、幼生から成体に成長していくとき、外見...
キッズサイエンス最も代謝が高い最小の鳥「ハチドリ」
ハチドリは、後ろ向きも含めてどんな方向にも飛ぶことができることで知られる小さな鳥です。 鳥類のなかで最も体が小さく（10cmにも満たないほど）、時速60マイル（約95キロメートル）もの速さで飛ぶことができます。 代謝が速いため、...
キッズサイエンスキリンってどんな声で鳴くの？
キリンってどんな声で鳴くのか不思議に思ったことはありませんか？ キリンは他の動物と違って物静かな動物として知られています。 しかし、新しい研究によると、キリンには「鼻歌（ハミング）」と呼ばれる独特の鳴き声があることが分かりました。 以...
動物・植物・生き物「5足歩行」の生き物ってどんな動物？
地球上のほとんどの哺乳類は、4本足か2本足、あるいはイルカのように足なし（尾びれに退化）で移動します。 しかし、有袋類の中に5本足でユニークな動きをするグループがあります。 カンガルーです。 カンガルーは「五肢移動」することで有名な動...
キッズサイエンス世界で最も速い鳥トップ5
ここでは、世界で最も速い鳥トップ5について紹介します。 世界で最も速い鳥のカウントダウンですが、実はこの5羽は、全世界のあらゆる種類の動物の中で最も速い鳥なのです。
動物・植物・生き物「サイ」ってどんな動物？
サイについて学びましょう！ サイの英語名「Rhinoceros（ライノサラス）」は、古代ギリシャで鼻を意味する「rhino」、角を意味する「ceros」というラテン語に由来しています。 サイのすべての種は、鼻に20から60センチメートル...
キッズサイエンスなぜオジギソウはおじぎするのか？
なぜオジギソウは触ると、おじぎをするように下側に垂れ下がるのでしょうか？ オジギソウの英語名は「タッチ・ミー・ノット（私に触れないで）」。 この植物に誰かが触れると、葉枕（ようちん）という突起で、水分量に変化が起こり、葉を閉じてしまいま...