キッズサイエンスなぜケチャップは出しにくいのか？
まず、水と比べるとケチャップは粘度が高いです。 粘度とは、流体が流れるときの抵抗のことで流れやすさをあらわす度合いに使われます。 つまり、ケチャップは水に比べて、流れに対する抵抗力（運動を妨げる力）が強く働くために、流れにくいということ...
キッズサイエンス
身近なふしぎなぜ「うるう年」があるのか？
定義上、うるう年は暦年（1月1日から12月31までのこよみの上できめた一年間）です。 これには、暦年を太陽年（地球が太陽を公転する周期）と合わせるために追加された1日が含まれます。 以下に、そもそもうるう年とは何か？なぜできたのかについ...
自然科学・地球科学なぜ太平洋と大西洋は混ざり合わないのか？
なぜ太平洋と大西洋の境目には「紺色と緑色の海の境界線」のようなものができて、海水が混ざり合わないのでしょうか？ 海流の向きや水温の違いもありますが、主には「密度」が原因です。 密度とは、単位体積あたりに存在する質量の値です。 簡単にいう...
身近なふしぎ「マウス」を動かすと「カーソル」が動く仕組み
マウスを移動すると、パソコンの画面ではカーソルが移動する。 これは当たり前のようですが、一体どんな仕組みになっているのか不思議に思いませんか？ まず、マウスを動かすと、その速度やどの方向にどれだけ移動したかといった動き方をセンサーがうま...
人体の不思議なぜヘアアイロンで髪がストレートに伸びるのか？
ヘアアイロンは、髪の毛の形を熱によって変化させています。 なぜ髪の毛は熱で形を変えやすいのかについては、髪の毛の内部で起こっている水素結合が関係しています。 これによって、髪の毛は、水や熱を加えると結びつきが切れやすくなり、冷やしたり乾...
キッズサイエンスなぜカンガルーは跳ぶのか？
カンガルーがジャンプするようになったきっかけは、地上生活への移行です。 約3000万年前、小さなオポッサムのようなカンガルーの祖先は、木の上での生活から地上に降りたと考えられています。 この動物は木に慣れていたため、足のサイズ（かかとか...
キッズサイエンスなぜ鳥は朝によく鳴くのか？
鳥は、一日を通して、朝が一番にぎやかです。 生物学者らは、その理由を「メスにアピールするため」、「他のオスに力を誇示するため」、「声帯のウォーミングアップのため」だと考えています。 以下に、鳥が早朝に大きな声で鳴く傾向がある理由を調査し...
キッズサイエンス３Dメガネはなぜ立体的に見えるのか？
3Dメガネは、左右で特定の光のみを取り入れるフィルターを利用して、左右の目に別々の2つの異なる映像を入力しています。 脳は、この2つの微妙な映像のズレを勝手に修正して立体的にする性質があるため、それを利用して3D映像を見せているのです。 ...
キッズサイエンスキリンの首はなぜ長いのか？
キリンの首の長さのなぞ解きは、フランスの自然科学者ジャン＝バティスト・ラマルク氏によって示されました。 彼は、キリンの首が長い理由は、エサ取りで優位にたつために適応した結果と遺伝的変異の両方だと考えました。 世界で最も背の高い動物「キリ...
宇宙・航空科学古くなった人工衛星はどうやって廃棄するの？
古くなり、役割を終えた人工衛星には、現段階で2つの選択肢があります。 「燃やす」か「飛ばす」かです。 ここでは、古くなった人工衛星は、一体どこへ行き、どうなるのかについてみていきましょう。 1957年、世界で初めて人工衛星が打ち上げら...
身近なふしぎなぜプラスチックは食器洗い機で乾きにくいのか？
プラスチック製の食器や調理器具、タッパーは、軽くてとても便利な一方で、食器洗い器ではうまく乾かせないというもどかしさがあります。 その主な原因には、プラスチックの原料が水と混ざらない石油であることや、熱を蓄えにくい性質などが関係しています...
キッズサイエンスなぜヘリコプターは「パタパタ」と大きな音がするの？
ヘリコプターの近くでは、特に着地するときに、パタパタという大きな音が繰り返されます。 これは、簡単にいうと、翼の先にできた空気の渦をヘリコプターのプロペラが叩くときの音です。 さっそく以下に、ヘリコプターがなぜパタパタと大きな音を出すの...
キッズサイエンス火星はなぜ赤く見えるの？
火星は「赤い惑星」として知られていますが、実際にはもっとオレンジ色に近い色にみえます。 そして、この色の秘密は、火星の岩石や土に含まれているたくさんの鉄分の酸化にあります。 基本的に、火星の表面は、主に鉄を含むチリで覆われています。 ...
宇宙・航空科学もし太陽が燃えるのをやめたらどうなるのか？
もし太陽が燃えるのをやめてしまったら、私たちやこの地球はどうなってしまうのでしょうか？ 地球から光は消え、一年後にはマイナス101度の氷の惑星となるでしょう。 実のところ、太陽には酸素はほとんどなく、正しくは「燃えている」わけではありま...
料理に役立つノウハウ芽キャベツを人気にした2つの理由とは
おそらく芽キャベツを2000年くらい前に食べていたら、苦くてにおいもひどく、もう2度と食べる気がおきなかったでしょう。 しかし、そんな芽キャベツも、最近ではスプラウトの生産者が、需要に追いつくのに大変なほど世界的に人気のある野菜になりまし...
料理に役立つノウハウ揚げ物の「サクッ」とした食感を出す方法を科学で解明！
しっとりとした天ぷらやべちゃっとした揚げ春巻きの皮ほど残念なことはありません。 ここでは、カリッとした歯ごたえのある揚げ物を作る方法を科学の力で解明します。 「カリッ」とした食感を生み出す作用を最大限活用するには、「食材の空洞」「油の温...
人体の不思議胎児はおしっこや便をどうしているのか？
あなたのおへそは、母親から成長・発達・生存に必要なすべての栄養素が直接血液に流れ込んでいた場所です。 約9ヶ月間にわたって胎児は、羊水の袋の中をただ漂っているわけですが、「その密閉された空間の中でおしっこや便をしたのだろうか」と考えたこと...
身近なふしぎレーザーの光はどうやって生み出されるのか？
レーザーから放つ一筋の光は、とても強力ではるか遠くまで照らします。 ここでは、レーザーの光が、どのようにして生み出されているのかについて光の特徴やレーザーの仕組みをもとに紹介します。 レーザーを作るためにすべきことは、原子の集合体に十分...
自然科学・地球科学「動かない物 vs 止められない力」どちらが勝つか？
「不動の物体」と「止められない力」が出会ったらどうなるのか？ アインシュタインの理論に興味がある人なら一度は考える問題かもしれません。 では、そもそも「動かないもの」や「止められない力」とは何でしょうか？ それを踏まえて以下に、どんな...
宇宙・航空科学光（光子）には影はできるか？
雲、木、鳥、テーブル、人、月など、光を遮ったり、影を落としたりするのが得意なものはたくさんあります。 しかし、光そのものはどうでしょうか？ 光子（光の粒子）は影を落とすことができるのでしょうか？ 一見すると、答えは「ノー」のようです。...
動物・植物・生き物魚なのに陸を歩く「ムツゴロウ」のユニークな生態
ムツゴロウは、人生のほとんどを海の外で過ごすという不思議な魚。 なんと陸上を歩いて、空気を吸うことができる水陸両生魚です。 その人生は、他のほとんどの魚とは大きく異なります。 以下に、ムツゴロウの愉快な求愛ダンスや泥の上を歩く様子など...
動物・植物・生き物浜辺に打ちあがった魚の大群「グルニオン」の目的とは？
海岸の砂浜に、数百匹におよぶグルニオンという魚のメスが波に乗ってサーフィンをしながら到着しました。 メスの背後には、追いかけるようにしてオスが影を落とします。 彼らは、毎年、春になると産卵のために大群で浜辺に集まるのです。 以下に、数...
動物・植物・生き物サンゴを食べて島をつくる魚「カンムリブダイ」
「カンムリブダイ」という魚は、古くなったサンゴ礁を食べて細かい砂に変え、その行為によって島を形成します。 彼らのあごは非常に強力で、板のような歯でゴツゴツとした岩を噛み砕くことができるのです。 以下、BBC EARTHよるカンムリブダイ...
自然科学・地球科学農場のベストな形とは？
飛行機から見ると、世界にはいろいろな形の農場があることに気付きます。 たとえば北海道では、風景全体がほぼ完璧な正方形からなるパッチワークのような農地。 イギリスの農園は、不規則なパズルのピースがぎっしり詰まったような形をしています。 ...
身近なふしぎエアバッグってどうやって膨らむの？
車の事故では、たとえドライバーがシートベルトを締めていても、エアバッグがなければ、大きなダメージを及ぼしかねません。 ゆえに、長い間エンジニアにとって、衝突時に高速状態から100ミリ秒の時間内に人体を安全に急停止させることは大きな工学的課...
動物・植物・生き物メスがオスに変化する魚「コブダイ」
みなさんは、コブダイのメスが、大きくなると性別を変えてオスになるって知っていますか？ 正確には、1つの縄張り内で体が大きくなったメス1匹だけが、オスになります。 以下、BBC EARTHよるメスのコブダイがメスからオスに変化する様子を映...
人体の不思議もはや役に立たない身体の部位5つ
かつては人間が生きていくために重要だった体の部位のいくつかは、数百万年の進化の経過とともにあまり役に立たなくなっています。 しかし、それらは人間がもはや必要としなくなったにも関わらず、現在も私たちの身体に残されているのです。 以下に、存...
動物・植物・生き物ネコはなぜ箱が好きなのか？
ネコがトラやライオンのように頂点捕食者（小さいという点はのぞいて）であることを考えると、私たちの家は、彼らが24時間年中無休で暮らすには本当に奇妙な場所です。 というのは、ロンドン大学キングス・カレッジのアビゲイル・タッカー教授。彼女は、...
動物・植物・生き物貝は真珠をどうやって作るのか？
真珠は、「天然石（ジェムストーン）」のグループに属していますが、生き物によって作られている点で他とは違って特別です。 一般的に、宝石にはなるような天然石の多くは、地球の変化によって生まれる無機質な鉱物であるのに対して、真珠は生体鉱物（バイ...
身近なふしぎカニかまぼこの中身って何だろう？
カニかまぼこは、カニの身のように見えるかもしれませんが、カニは入っていません。 主な原材料は魚です。魚を細かく刻んだり、粉砕したりした「すり身」と呼ばれるものを主原料にした魚の練り製品なのです。 以下にカニかまぼこの正体について、その原...