知力空間

毎年春になると、暦の上では春分の日がやってきます。 いったい春分とは何でしょう？ 春分という言葉は、「等しい（aequus）」と「夜（nox）」を意味する2つのラテン語から来ています。 地球では、年に2回（秋分・春分）、南半球と北半球の...

さて、みなさんは、人類が宇宙にも望遠鏡を置いているって知っていますか？ 宇宙からでは、地球の望遠鏡から（宇宙を）見るのと何が違うのでしょうか？ 残念ながら、地上から見る宇宙の世界には限界があります。 地球を覆う大気は星の光を散乱し、画...

天の川の中心に位置するさそり座は南半球の星座ですが、（地軸の傾きによって）夏の間は北半球からも見ることができます。 北半球では、西のてんびん座と東のいて座に挟まれた、南の地平線に近い低い位置に見えます。 夏の間、特に7月の夕方に最もよく...

宇宙について勉強したことがある人なら、「光年」という言葉を聞いたことがあるでしょう。 いったい光年とは何でしょうか？ 天文学では、光が（地球でいう）1年間に進む距離のことを光年と呼びます。 光は非常に速く、1秒間に約30万キロメートル...

ブラックホールは宇宙で最も奇妙な天体です。 信じられないほど巨大で、暗く、観測が困難で、空間と時間の両方を歪ませるほど強力な引力を持っています。 しかし、驚くほど大きな音もすることをご存知でしょうか？ 以下に、天文学のデータを音に変換...

みなさんは、自分の骨格がどれほど重要で、かっこよくて、力強いものか知っていますか？ 骨は、あなたを支え、聴力を助け、血液を作るのに毎日忙しく働いています。 博物館の骨、人体模型の骨もなかなか迫力がありますが、生きている自分の骨格ほど恐ろ...

太陽と月はどちらも東から昇って西に沈むように見えますね。 では、なぜ日食の観測地点は、時間の経過とともに西から東に移動していくのでしょうか？ その答えは、月が地球のまわりを回る方法にあります。 以下のように、日食のときの位置関係（太陽→月→...

湖は海とは別の水域です。 湖は、川よりも流れが緩やかで、海のように塩分を含んでいることもありますが、川のように淡水であることも多くあります。 湖は海よりも小さい。しかし、それでも規模はかなり大きくなることがあります。 世界最大の湖は、...

庭でおいしい野菜を育てて食べたい。 では、大根や豆、トマトなど多くの植物が育つために必要な2つのものって何か知っていますか？ 水と光です。 あれ？植物が成長するために必要なものの中に、土が含まれていないのはなぜ ？...

NASAがあなたの星座に混乱をもたらしたと非難する報道一部あります。 しかし、NASAが「占星術は天文学ではない」と示し、星座のあり方に疑問を投じたのには2つの理由があり、どちらもNASAのせいではありません。 それは、地球が太陽を回る...

ドラゴンボールをはじめ、転生アニメなど、今では複数の宇宙の存在を仮定した説「多元宇宙（マルチバース）」をもとにした話をよく目にします。 もし、多元宇宙という考え方が真実だとしたら、つまり、私たちの宇宙がすべてではなく、宇宙と呼ぶにふさわし...

理論的には、今日世界で最も高い建物であるブルジュ・ハリファ（アラブ首長国連邦）と同じ高さ（828m）のジェットコースターを建設することは可能です。 しかし、乗客の安全を考えると「できるならつくろう」とは簡単にはいえません。 なぜなら、風...

「宇宙天気予報」 ・空から硫酸の雨 ・何か月も荒れ狂う壮大な砂塵嵐 ・時速1930kmを超える風 ・地球全体を飲み込めるであろう巨大なハリケーン ここでは、太陽系の他の惑星でみられる驚くほど異常な天気について紹介します。 地球に悪天候があ...

地球から5,000光年離れた「ケンタウルス座」の方向をみてみると、ブーメラン星雲（原始惑星状星雲）を見つけられます。 このブーメラン星雲は、冷たい宇宙で最も温度の低い天体です。 ブーメラン星雲の中心には、太陽より数倍重い「赤色巨星」と呼...

人類は地球の表面を変えているだけでなく、地球の周囲の宇宙空間をも変えています。 なんと、人間は地球の周りにバブル（泡）を作り出していることがNASAの研究で分かったのです。 それは、初めて無線通信を行った19世紀にはじまりました。 地...

地球が逆回転すると、夕日が東に沈むだけではなく、大気の流れと海流が変化し、たくさんの変化が地球に起こるでしょう。 数千年後には北米は砂漠に覆われ、南米の熱帯雨林にも乾燥した地帯が広がります。 逆にサハラ砂漠には、緑の風景が広がると考えら...

月の重力は地球の6分の1です。 つまり、月で開催されるスポーツ大会では、選手たちはより遠くまでジャンプし、より多くのものを持ち上げることができます。 重量挙げの選手は自己ベストの6倍も物を持ち上げることができ、円盤投げはより遠く...

ほとんどのスカイダイバーは、地上3.8kmを飛ぶ飛行機から飛び降ります。 では、もしISS（国際宇宙ステーション）のようなもっと高いところから飛び降りるとどうなるのでしょうか？ 残念ながらそれはなかなかうまくはいかないでしょう。 まず...

ある日突然、人工衛星がすべて消えたら、私たちの生活はどうなってしまうのでしょうか？ 通信、輸送、電力、コンピュータシステム、食料サプライチェーンが深刻な影響を受け、数時間もすれば、世界経済や交通機関のほとんどが働かなくなります。 以下に...

世界では約4分の3の国と地域が右側通行です。 それにもかかわらず、イギリスやかつての（イギリスの）植民地のほとんどはなぜ左側通行なのでしょうか？ その答えは、自動車が生まれるずっと前にあります。 以下に、世界の大半が右側通行なのに、イ...

湖をまたぐ橋や、島と島をつなぐ橋には、それらを支える足（橋脚）があります。仮に橋脚がなければ、橋は作れないし、作れたとしても、すぐに崩壊してしまうでしょう。 しかし、橋の要である橋脚は、水中でどのように作られているのでしょうか？ 水深が...

ジオエンジニアリングという言葉を聞いたことはありますか？ 科学とテクノロジーを融合させた高度な環境工学の一種で、「クラウド・シーデイング（雲の種まき）」から「成層圏へのエアロゾル噴射」まで、さまざまな技術によって、地球の気候をコントロール...

地球から大気が突然消えてしまったらどうなってしまうのでしょうか？ 大気がないということは空気がないことを意味します。 音は、私たちの周りに存在する空気分子の振動によって耳に伝わります。 したがって、この世界には、完全なる沈黙が存在する...

もし、この世界から全ての岩石が消えたら、私たちの生活はどのように変わるか、どんな影響が起こるか考えてみてください。 まず、岩で造られた多くの建物や橋が消えてしまうのは想像がつきます。 しかし、岩をそのものを使った建造物以外にも、私たちの...

朝起きると、私たちはあくびをし、手足をぐーっと伸ばします。 このあくびをして伸びをするを英語では「pandiculation（パンディキュレーション反応）」といい、実はとても重要な意味があります。 以下に、私たちはなぜ朝に、自然と「のび...

驚くかもしれませんが、イチゴの粒々（つぶつぶ）は種ではありません。 実は、イチゴの赤い実の部分は果実ではなく花托（かたく：花を支えている軸の部分）、種のように見える粒の一つ一つが果実だったのです。 イチゴの小さなつぶつぶを一つ手に取ってみて...

玉ねぎを切ると、スルホキシドや酵素のような化学物質が放出され、それが反応して最終的にガスになります。 このガスが、私たちの目の中の潤滑液と反応すると、涙を促す硫酸化合物を発生させるのです。 ただし、この涙を促す成分の生成を抑えることがで...