知力空間

流れ星って一体何者だと思いますか？ 死んだ星？流星？空を素早く移動する星？孤独なならずも者の星？ 正解は「流星」です。 流れ星の正体は、星そのものではなくではなく、星のかけらやクズ、宇宙から地球の大気にぶつかった小さな岩石や塵です。 宇...

どうして湯たんぽは、こんなに長い時間温かさを保ってくれるのでしょうか？ これは比熱という概念によるものです。 物質の比熱とは、その物質が温度を変化させるために吸収したり失ったりする熱エネルギーの量のことです。 比熱を見れば、それが熱しやす...

エッフェル塔は、ほとんどが鉄からなり、その平均の高さは約324メートルだといわれています。 しかし驚くことに、夏の間は高さが約17センチも伸びるって知っていますか？ それは、熱膨張のためです。 以下に、エッフェル塔がなぜ、どのようにし...

葉の表面は緑が濃く、光沢があります。 一方、葉の裏面は比較的緑が薄く、あまり光沢がありません。 それは、植物の光合成と蒸散の仕組みが関係しているからです。 以下に、植物の光合成と蒸散の仕組みをもとに、葉の色やつやが表（上面）と裏（下面...

マンホールの蓋はなぜ四角ではなく、丸いのでしょうか？ 実は、丸でなければ、蓋をはめるのが難しくなるという構造的な理由があります。 他の形であれば、蓋を何度も回転させて形にすっぽりはめなければなりませんが、丸い形なら角がないので回転方向を...

ピザは丸いのに、なぜ四角い箱に入れられることが多いのでしょうか？ それは、四角い箱が、厚紙一枚でできているからです。 では、そもそもピザに丸い形が多いのはなぜなのでしょうか？ 考えてみると、少し奇妙ですね。 以下に丸いピザと四角い箱...

実は、もともとテニスボールは白色でした。 しかし、その後、黄色に変更されました。黄色いボール、特に蛍光色の方がテレビに映りやすいという研究結果が出たからです。 カラーテレビが普及してからは、国際テニス連盟も黄色いボールを公式に認定し始め...

鳥を重力のない宇宙空間に連れていくと、何も食べられなくなってしまいます。 以下に、鳥が餌や水を飲み込むのになぜ重力が必要なのかを見ていきましょう。 実は、NASAの研究によって、鳥の中でも、宇宙旅行に耐えられる種がいることも分かってきま...

たった5秒なら、酸素がなくても呼吸の変化に気づくことはないかもしれません。 しかし、5秒間酸素がなくなるだけで地球は全く違う世界に崩壊してしまう可能性があります。 一体地球には何が起こるのでしょう？ 以下に、わずか5秒間に起こる地球の...

なぜ雨雲は、通常の雲のように白ではなく、暗い灰色をしているのでしょうか？ それは、雲の厚さ（高さ）のためです。 雲の厚みが増すほど、私たちの目に届けられる光の量が少なくなるからです。 以下に、白い雲と雨雲の違いをもとに、雲の種類によっ...

ピラミッドの建設に使われたのは、2.5トンにもおよぶ巨大な石が200万個以上。しかもときには何百キロも離れた石切場から運ばれています。 当時のエジプト人はまだ車輪について知らなかったはずです。 では、これらの巨大な石をどのようにして運ん...

プラスチックのくしで髪をとくと、髪が静電気で引き寄せられてしまいます。 一方で、金属製のくしで髪をといても静電気はたちません。 これは魔法だと思いますか？ いいえ、この背後にある理由は電荷です。 以下に、くしがどのようにして髪を引き...

なぜ赤道付近は一年中気温が高のに、北極や南極はいつも寒いのでしょうか？ それは、地球のほぼ真ん中に位置する赤道付近と地球の端にある極地では、地球の表面の曲がり具合や地軸の傾きによって、太陽エネルギーの届く量が異なるからです。 以下に、赤...

私たちは、泳ぐ時に、腕で水を後ろに押して進もうとします。 すると、身体は前に向かって進みます。 一体なぜ水を後ろに押し出すと、身体は前に進むことができるのでしょうか？ 実は、このとき、押す方向だけでなく、反対方向にも見えない力が働いて...

なぜ私たちは、歩きながら腕を振るのでしょうか？ 私たちは歩くとき、一歩を踏み出したら、反対側の腕を前に振り出します。 あえて腕を動かさなくても足は動くはずなのに、歩きながら腕を振ることにはどういった意味があるのでしょうか？ それには、...

そもそも宇宙でゲップをするとどうなるのでしょうか？ 実は、宇宙でのゲップは、地球で行うものとは全く異なります。 それらは全て、以下のように重力に関係しているからです。

なぜ、私たちは肌の色が違うのでしょうか。 それは、「メラニン」という色素と太陽の紫外線のせいです。 私たちの肌や瞳、髪の色は、メラニンと呼ばれる色素の量によって異なります。（参照元：実は青い目も黒い目がもつ色素もみんな同じ色だった） ...

月は自分で光を出しているわけではありません。 太陽の光を反射（はね返して）している部分が光っているのです。 まず、太陽光が月にあたると、全ての色の可視光（目で見れる波長の光）が乱反射して私たちの目に届きます。 月が白っぽく見える...

スーパームーンとは、一年で最も大きな満月。 少し詳しくいうと、近地点とほぼ一致する満月、または、新月です。 近地点とは、月（衛星）の周回軌道の中で、月が地球に最も近づく点のこと その結果、地球から見ると月が通常より大きく見えます。 以下...

適切に保管されていれば、ハチミツは決して腐ることはありません。 はちみつが腐りにくいのは、主に浸透圧のおかげです。 ハチミツは水分が少ないので、細菌が生き残ることができないのです。 さっそく以下に、ハチミツが腐りにくい理由についてみて...

シャボン玉は、表面張力によって割れます。 シャボン玉は基本的に、石けん水の薄い層に囲まれた空気のポケットです。 さて、シャボン玉ができるのは、水の分子が互いに引き合ってくっつくという特別な性質があるからです（参照：雨のしずくは実際にどん...

火星への着陸が、科学者らから「恐怖の7分間」と呼ばれる理由は、主に重力と大気にあります。 火星の前に人類は、月への着陸に、そして（有人宇宙飛行からの帰還で）地球への着陸にも成功しています。 地球は大気層が厚いため、地上への着陸にむけてパ...

扇風機は冷たい空気を送り込むものではありません。 では、扇風機自体に体を冷やしてくれる効果がないのであれば、なぜ私たちは涼しく感じるのでしょうか？ 以下に扇風機がどのようにして、私たちの体温を冷ましてくれるのかを見ていきましょう。

火事が起きると、なぜ煙の中を逃げるときに、身体を低くしなければならないのでしょうか？ それは、気体の「密度」の問題です。 以下のように煙と空気の密度の違いを考えると、この身を低くした体勢にすることの大切さが分かります。

実は、私たちの携帯電話は、飛行装備に必要な電波を妨害してしまう可能性があります。 実際に、携帯電話が原因での飛行機事故も起こりかけています。 2017年1月、ボーイング737のパイロットは、飛行中に地図表示と飛行管理コンピューターをすべ...

実は、飛行機で出される機内食がおいしくないのは、料理そのものが原因というわけではなく、その多くは私たちの味の感じ方に原因があったようです。 私たちが味を感じる能力は、湿度や気圧など、いくつかの要因に影響されます。 以下に機内食がおいしく...

ドローンは、一般的に回転翼を利用して飛行します。 扇風機のように、プロペラを回転させながら、重力よりも大きな揚力を生みだしているのです。 これは、ヘリコプターが飛ぶ仕組みと同じですが、それでは、同じように回転翼をもつ扇風機がドローンのよ...