人体の不思議なぜ顎は人間だけにあるのか？
地球上で真の顎を持つ動物は私たち人間だけです。 顎とは、顔の下部に突き出た骨の塊の部分で、人間と遺伝的に最も近い親戚であるチンパンジーやゴリラでさえ顎はありません。 実は、ネアンデルタール人をはじめ、私たちの絶滅した親戚ホモ・エレクトス...
人体の不思議
自然科学・地球科学決して終わらない雷が見られる場所があるって知っていますか？
熱帯地方にあって、山に囲まれたベネズエラの海岸沿いには、500年以上も稲妻が続くというわれる伝説の湾があります。 雷のホットスポット「マラカイボ湖」。 昼間は晴れていますが、ここではほとんど毎晩、基本的に同じ場所で新しい雷嵐が発生してい...
自然科学・地球科学「台風の目」では何がどうなっているのか？
「台風の目」は、暴風雨の中心にも関わらず、晴れて暖かいなんて不思議だと思いませんか？ 実は、台風の目ができるのは、風が渦を巻く回転が速いほど、外側に向けて引っ張られる力（遠心力）が生まれるからです。 この力で、中心では雲も嵐も、外に吹き...
人に話したくなる話タイタニック号を食べ続けている生き物とは
5万トンもの鉄の塊、タイタニック号は今、ある生物によって食べられ、二度目の死を迎えようとしています。 その生物とは、地殻活動が盛んな海底で鉄分を食べて生きている細菌たち。 専門家は、海の底であまりにも急速に姿を消しつつあるため、おそらく...
身近なふしぎペーパークリップはなぜ不変のデザインなのか？
針金を2重に重ねて折り曲げただけのシンプルなデザイン。 ゼムクリップとして知られ、完璧なデザインとさえ評されるペーパークリップです。 この標準的なペーパークリップのデザインは100年以上もの間変わらず、おそらく、これ以上のデザインは生ま...
宇宙・航空科学飛行中に飛行機のドアを開けるとどうなる？
実は、高高度で飛行中に誰かが飛行機のドアを内側から開けることは不可能です。 これには、科学的な裏付けがあります。 というのも上空では、客室内は、外部の気圧より高く調整されており、ドアには物理的に大きな力がかかり、扉はびくともしないからで...
宇宙・航空科学飛行機で一番安全な席はどこか？
タイム誌（TIME）が過去35年間に起きた17件の飛行機事故のデータを分析した結果、その統計結果が判明。 それは、前方より後方の席の方が生存率が高く、通路側よりも中央の席の方が衝撃を受けにくいというものでした。 おそらく飛行機で最も安全...
宇宙・航空科学飛行機の機内食はヘッドホンをするとおいしくなる？
機内食がおいしく感じられないのは、上空での私たちの味覚が変化することに原因があります。 そして、それを解決する方法が「ヘッドホン」をすること。 不思議ですが、研究によって音が味覚に影響を与えることが分かったのです。 なんと飛行機の雑音...
宇宙・航空科学飛行機からトイレの排出物はそのまま落とされるのか？
飛行機のトイレを使ったときに、一体どこに流れていくのかと疑問に思ったことはありませんか？ 「もしかして、空から放出するの？」と頭をよぎった人はご安心を。 飛行機での汚水処理はきちんと行われています。 消毒液とともに機内にある汚水タンク...
身近なふしぎ航空券を捨ててはいけない理由
航空券の写真をSNSにアップしたり、公共の場で捨てたりしてはいけません。 なぜなら、その航空券には、あなた自身や一緒に旅行する人の旅日程を含め、名前や連絡先などの重要な情報が隠されているからです。 それらが知らない人にわたると、悪用され...
宇宙・航空科学皆既日食は北半球の方がたくさん見られるのなぜ？
もしあなたが皆既日食のホットスポットを探しているなら北の果てを目指すとよいでしょう。 皆既日食とは、地球と月と太陽が一直線に並ぶことで、地球からの見かけ上、太陽が月に完全に隠される現象 実は、北半球は、南半球の2倍の確率で皆既日食を見ること...
動物・植物・生き物動物はどのようにして移動の時期を知るのか？
移動する動物にとって、いつ旅立つかという微妙な計算は、直接の死活問題になります。 タイミングを間違えば、目的の繁殖地についてもまだ気温が低く、エサが乏しいこともあり得るからです。 そのため、渡り鳥の多くは、一日の光の長さ（光周期）を脳（...
キッズサイエンスチョウチョの羽はなぜカラフルなのか？
チョウチョ（蝶）の羽は、2つの色源から色を得ています。 一つ目は色素、そして、構造的な要素。あるいは、その2つの組み合わせによるものです。 以下に、チョウの羽が青や緑、黄色っぽく見えたり、虹色に見えたりする理由について分かりやすく紹介し...
キッズサイエンスシマウマに乗ったり家畜化したりできないのはなぜ？
世の中にはゴキブリやグリズリーベアを飼っている人までいるようですが、シマウマは家畜化できないといわれています。 なぜなら、家族構成をもたないシマウマを家畜化したり、背中に乗ったりするには、その攻撃性や人間への敵対心、体の構造からして難しい...
人体の不思議ヒゲを生やす方法を科学で解き明かす！
ここでは、顔の毛の科学について紹介します。 まず、ふさふさなひげに必要なものは2つあります。 一つ目は、男性ホルモンの代表ともいわれる「テストステロン」。 二つ目は、このホルモンへの反応のしやすい毛包をもつかどうかです。そしてそれは、...
キッズサイエンス衝撃！恐竜の長い首は高い木の葉を食べるためでなかった？
「竜脚類」と呼ばれる首の長い恐竜は、地球を歩いた最大の動物でした。 しかし、不思議にも、約1億5,400万に生息していた竜脚類「ディプロドクス」の歯から、彼らの食べ物はシダなどの地面表に近い植物であったことが発見されたのです。 では、背...
人体の不思議いったい尿はどうやって作られるのか
私たちが飲んだ水分は、3～6時間程度で尿として出てきます。 これらの尿は腎臓でろ過、再吸収、分泌という3つの主なステップ作られます。 腎臓の仕事は、血液をきれいにすること。 そして、その血液は、酸素のように私たちの体にとって重要なもの...
自然科学・地球科学もし国境がなくなったらどうなる？
みなさんは国境のない世界を想像できますか？ まず、国境がなくなれば、国はなくなります。 世界全体がひとつになるのです。 少しイメージしにくいかもしれませんが、身近なところでは、世界中いつでもどこへでも好きな所に行けるチャンスを得られま...
料理に役立つノウハウ「焼きすぎ・焦げ」はどのように悪いのか？
みなさんは、イギリスの食品基準庁が、食品を加熱調理しすぎないように呼びかけていることをご存知でしょうか？ なかには生焼けが怖くて焼きすぎてしまう人もいるかもしれません。 もちろん加熱調理にはメリットもありますが、問題なのは食品内での化学...
動物・植物・生き物ハチがブンブン音を立てる理由とは？
ハチは、ブンブン（ブーン）と羽音を立てながら飛びます。 ミツバチをはじめとする新翅類の昆虫は、羽を直接動かすことはありません。 その代わり、飛翔筋と呼ばれる胸の筋肉が、1秒に500回以上も高速に収縮しながらバネのように引っ張って羽ばたい...
宇宙・航空科学なぜブラックホールの近くでは時間の流れが遅くなるのか？
実はブラックホールの近では時間そのものが遅く流れています（アインシュタインの一般相対性理論）。 しかし、それは一体なぜなのでしょうか？ 答えは「重力」に関係しています。
キッズサイエンス日食で見せる動物たちの奇妙な行動
初めて皆既日食を見たとき、奇妙なことに気づきました。 太陽が暗くなること以外に、たとえば、鳥たちが突然木にとまり、一斉に鳴き始めたのです。 実は、日食中の動物たちによる奇妙な行動は昔から知られています。 1560年、ポルトガルの天文学...
宇宙・航空科学宇宙望遠鏡が地球に向いてもきれいに見えない？
もしハッブル宇宙望遠鏡が地球に向いているとしたら、地球はどれほど鮮明に見えるのでしょうか？ 実際には、想像に反して画像はぼやけ、解像度は悪くなります。 それは、一部の人がいうように、地球が明るすぎるからというわけではありません。 地球...
スポーツ科学物理学的には汗は拭きとらない方がいい理由
全身に汗をかいてベタベタして息苦しいとき、汗を拭き取れば涼しくなるのでしょうか？ それとも、そのままにしておいた方がいいのでしょうか？ ここでは、社会常識や医学的なアドバイスなどはすべて無視して、純粋に物理学の観点から「汗をふき取るべき...
スポーツ科学なぜスポーツ選手はガムを噛むのか？種類別にみる効果とは？
アスリートは、試合中によくガムを噛んでいますね。 単なる風変わりな習慣なのか、それとも何か特別な理由や方法があるのでしょうか？ どうやらガムを噛むことは、爽快感やプレーの合間の暇つぶしというだけでなく、裏には驚くほどの科学的根拠があるよ...
キッズサイエンスなぜ僕はおじいちゃんにそっくりなの？隔世遺伝って何？
両親には似ていないのに、なぜか祖父母にそっくりだと言われることがあります。 実は、このような類似性は、見かけほど不思議なものではなく、科学的な要因にもとづいているのです。 以下に、なぜ、どのようにして両親ではなく祖父母に似ることが可能な...
スポーツ科学実はサッカーボールは丸くないって知っていますか？
サッカーボールをよく見ると、完璧な球形ではないことがわかります。 球体に近づけるために、幾何学の定理（アルキメデスの立体）に基づいた平面を組み合わせた「切頂二十面体（せっちょうにじゅうめんたい、truncated icosahedron）...
自然科学・地球科学酸素がなくても火は燃えるか？
火は酸素がなくても燃やすことはできます。 酸素は燃焼のための重要な酸化剤ですが、それだけではありません。塩素、フッ素、臭素など、燃焼をサポートする酸化剤もあります。 さらには、酸化剤すら必要としないこともあります。 太陽では、火と同様...
宇宙・航空科学ソニックブーム（衝撃波音）はパイロットにも聞こえるのか？
ソニックブームとは、音より速く移動するジェット機によって生まれる（衝撃波の）大音響。 あまりにも大きな騒音なので、地上にいる人は誰でも聞くことができますが、飛行機の中にいる人はどうでしょうか？ 実は、超音速ジェット機のパイロットは、機内...
身近なふしぎなぜバスにはシートベルトが無いのか？
車やトラックにはシートベルトがありますが、街中を走る路線バスにはシートベルトがついてさえいません。 これはなぜでしょうか？ シートベルトの安全性は明らかなのに、とても興味深い現象だと思いませんか？ シートベルトを必要としないバスの最大...