人体の不思議

寒いときに鳥肌が立つのは理解できますが、感動的な音楽や映画に触れたり、恐怖でぞっとしたりしたときにも鳥肌が立つのはなぜでしょうか？ここでは、ヒトが何かに強く感情的な反応をみせるときに毛を立たせる「鳥肌」という不思議な現象について科学的に分かりやすく紹介します。

一人の人間が生涯にわたってつくれる子供の数について、男女別に科学的に考えて紹介します。歴史上の人物には、世界最多の子孫を残したことでギネス記録に掲載されたモロッコ皇帝をはじめ、360人以上の子供をもうけたポーランド王、チンギス・カンなど生涯にわたって百人以上の子供をもうけた人物がいるといわれています。

今や、「腸は第二の脳」、「健康のカギを握るのは腸だ」といわれるほど消化器系は、身体的な健康から、メンタルヘルスや幸福感などにまで、私たちが考えるよりもはるかにさまざまな影響を及ぼすことが分かってきました。ここでは、腸がどのように心の健康を保っているのか、また、腸に住む何十億もの微生物たちの、免疫システムやその他の体の部位への驚くべき影響力について分かりやすく紹介します。

自由主義者（リベラル派）と保守派にみられるおもしろい心理的特性や脳構造の違い、遺伝子の影響などについて、科学的に分かってきた興味深いことを分かりやすく紹介します。研究がすすむにつれて、このリベラル派と保守派と呼ばれる人々の間には、脳において生物学上の基本的な違いがあり、遺伝子も関係していることが分かってきたのです。

怒りは本当に強力な感情で、怒りを感じると、あなたの体は、一度にさまざまなことをするようになります。それでは、私たちはなぜ怒るのでしょうか？そもそも怒りの感情は必要なのでしょうか？ここでは、体を守るための怒りの役割や、怒った時に脳や身体で引き起こされるできごとについて分かりやすく紹介します。

人が死にいたる経験をする間に、実際に何を見ているのか、そして、それはなぜなのかについて、臨死体験の研究をもとに科学的に分かりやすく紹介します。まるで映画のような話ですが、死にかけたことがある人は、同じような経験をする傾向があります。

果たして一度折れた骨が、さらに強く丈夫になるなんて本当にあるのでしょうか？ここでは、骨折後に骨がどのようにして元通りに治るのかについて、骨の強度や骨密度（骨に含まれるミネラル分）の変化もあわせて分かりやすく紹介します。たしかに骨折が治癒する過程で、一時的ではありますが、骨が元の状態よりも太くなる時期はあるようです。

唐辛子など辛いものを食べたときに、実際には熱くないのに「熱さ」や「痛み」を感じてしまうことについて、脳や身体で起こる不思議な現象をもとに、科学的に分かりやすく紹介します。実は、ミント味のものを食べると冷たく感じるのもこれと似たもので、だまされやすい脳の仕組みによって引き起こされているのです。

人の背が高くなる要因や身長が伸び続けた場合に何が起こるのかについて科学的に分かってきたことを紹介します。実のところ、歴史上、信じられない程背の高い人物は存在しています。ギネスブックに登録された人物、ロバート・ワドロー氏は、死ぬまで身長が伸び続け、最終的に272cmにまで達しました。

「マクドナルドのフライドポテトを食べるとハゲが治る」、「アタマジラミは不潔な髪を好む」など髪に関するさまざまな風説のなかで、真偽が特に気になる6つの「うわさ話」について、毛髪学者のShirley MacDonaldさんが、科学的な視点で検証したものを分かりやすく紹介します