宇宙・航空科学

なぜ星は夜空でまたたくのでしょうか？ 実は、星が本当にまたたいているわけではなく、地上から見ると光がまたたいているように見えるだけなのです。 そして、この星の輝きは、大気差によるものです。 以下に、遠くの星の光が強まったり弱まったりし...

空からカーテンのように降り注ぐ光線「オーロラ」のもとは、太陽から流れ出るプラズマ（荷電粒子）です。 対して地球の磁場は、このプラズマから私たちを守ってくれるシールドを数千キロにわたって宇宙空間に作り出しています。 オーロラは、プラズマ粒子が...

私たちは、やろうと思えば光の速さよりも速く移動できるのしょうか？ 残念ながら、アインシュタインの相対性理論によると、それには無限のエネルギーが必要で、現在の技術と資源では不可能なようです。 もし光速を超えると、後に大量の放射線が出てしま...

流れ星って一体何者だと思いますか？ 死んだ星？流星？空を素早く移動する星？孤独なならずも者の星？ 正解は「流星」です。 流れ星の正体は、星そのものではなくではなく、星のかけらやクズ、宇宙から地球の大気にぶつかった小さな岩石や塵です。 宇...

そもそも宇宙でゲップをするとどうなるのでしょうか？ 実は、宇宙でのゲップは、地球で行うものとは全く異なります。 それらは全て、以下のように重力に関係しているからです。

月は自分で光を出しているわけではありません。 太陽の光を反射（はね返して）している部分が光っているのです。 まず、太陽光が月にあたると、全ての色の可視光（目で見れる波長の光）が乱反射して私たちの目に届きます。 月が白っぽく見える...

スーパームーンとは、一年で最も大きな満月。 少し詳しくいうと、近地点とほぼ一致する満月、または、新月です。 近地点とは、月（衛星）の周回軌道の中で、月が地球に最も近づく点のこと その結果、地球から見ると月が通常より大きく見えます。 以下...

火星への着陸が、科学者らから「恐怖の7分間」と呼ばれる理由は、主に重力と大気にあります。 火星の前に人類は、月への着陸に、そして（有人宇宙飛行からの帰還で）地球への着陸にも成功しています。 地球は大気層が厚いため、地上への着陸にむけてパ...

実は、飛行機で出される機内食がおいしくないのは、料理そのものが原因というわけではなく、その多くは私たちの味の感じ方に原因があったようです。 私たちが味を感じる能力は、湿度や気圧など、いくつかの要因に影響されます。 以下に機内食がおいしく...

ドローンは、一般的に回転翼を利用して飛行します。 扇風機のように、プロペラを回転させながら、重力よりも大きな揚力を生みだしているのです。 これは、ヘリコプターが飛ぶ仕組みと同じですが、それでは、同じように回転翼をもつ扇風機がドローンのよ...

まず、土星の環（わ）は何でできているのかを考えてみましょう。 土星の環は、衛星や彗星などの破片（チリ）、氷の粒などである可能性があります。 1つ目は、衛星や彗星が、土星の近くを通るときに、土星の引力によってバラバラになり、そのまま環にな...

飛行機は、雷にうたれても、飛び続けることができます。 それは、主に飛行機の骨組みに使われている金属のおかげです。 雷とは、大量の電気の流れです。雷は、私たちが使う電力の100万倍にも及ぶ1億ボルトもの巨大なエネルギーを運んでいます。 ...

宇宙空間はなぜ暗く、黒色に見えるのでしょうか？ その主な理由は、宇宙が膨張しているためだと考えられています。 太陽は、たくさんの量の光を放つ巨大な星です。 しかし、太陽のような明るい光源をもつ恒星をはじめ、宇宙には数えきれないほど多く...

オレンジ色の宇宙服は、「アドバンスド・クルー・エスケープ・スーツ（俗名：パンプキン・スーツ）」と呼ばれるものです。 宇宙飛行士は、打ち上げと帰還（再突入）時にこのオレンジ色の宇宙服を、そして、船外活動用には白色を着用します。 そして、そ...

太陽と同等、またはそれ以上のブラックホールが太陽系に侵入した場合、私たちの地球が属する太陽系はどうなってしまうのでしょうか？ 太陽系とは、太陽の引力によって太陽のまわりを公転している天体の集まりです。 第一に、ブラックホールの重力は、太...

飛行機の窓にある小さな穴は、機内と外の気圧の差を調整し、結露を防ぐ役割があります。 小さな穴ですが、これは飛行機にとって最も重要な安全装備のひとつなのです。 みなさんは、飛行機が空高く上昇すればするほど、空気の量が減り、気圧が下がること...

通常、航空機が一定の速度と一定の高度で飛行している場合、上からと下から同じ量の力が機体を押しています（ニュートンの法則）。 つまり、飛行機にかかるすべての力の合計（正味の力）はゼロになります。 では、飛行機が大気密度の高い領域、たとえば...

古くなり、役割を終えた人工衛星には、現段階で2つの選択肢があります。 「燃やす」か「飛ばす」かです。 ここでは、古くなった人工衛星は、一体どこへ行き、どうなるのかについてみていきましょう。 1957年、世界で初めて人工衛星が打ち上げら...

もし太陽が燃えるのをやめてしまったら、私たちやこの地球はどうなってしまうのでしょうか？ 地球から光は消え、一年後にはマイナス101度の氷の惑星となるでしょう。 実のところ、太陽には酸素はほとんどなく、正しくは「燃えている」わけではありま...

雲、木、鳥、テーブル、人、月など、光を遮ったり、影を落としたりするのが得意なものはたくさんあります。 しかし、光そのものはどうでしょうか？ 光子（光の粒子）は影を落とすことができるのでしょうか？ 一見すると、答えは「ノー」のようです。...

銀河系の中心はなぜ明るく輝いているのでしょうか？ もし、私たちが中心に近づいたら、そこからの夜空はどのように見えるのでしょうか？ そもそも私たちは、銀河の中心で生きていけるのでしょうか？ 星が飛び交う壮大な景色を見たいなら、星雲の真ん...

イーロン・マスク氏は、火星を爆発させようといいました。 実は、これには理由があり、火星を人が住みやすい星にしたいなら、極地に核爆弾を落とせばいいんだそうです。 つまり、火星を人間が生活できるようにする、あるいは、少なくとも人間が生活する...

人類が夜空を見上げて以来、月の地球に対する力についてはさまざまな説がはびこり、私たちの想像力をかきたててきました。 なかには「運河がある」、「エイリアンがいる」説など今となっては誰も信じていないような説もあれば、いまだに多くの人が誤解して...

90年代には、ほとんどの人が太陽系の惑星を「水金地火木土天海冥（すいきんちかもくどってんかいめい）」と覚えていました。 ところが2006年になると、突然、冥王星がはずされてしまったのです。一体それはなぜでしょうか？ 以下に、冥王星と呼ば...

宇宙ステーションでは、人が逆さまになって浮かんでいたり、水がボールのような塊になって浮かんだり、ろうそくの炎が丸かったり、物事がとても奇妙に動くようです。 そしてこれらはすべて、無重力のおかげ。 しかし、宇宙ステーションは、地球からそれ...

みなさんは宙の最大のナゾが何か知っていますか？ 私たちが見ることも触ることも検出することもできないもの「暗黒物質」です。 ダークマターとも呼ばれ、それが何であるか全く分からないからこそ最大の謎なのです。 一体、目には見えないはずの暗黒...

宇宙や銀河、太陽系、地球などとあなたのサイズを実際の大きさを基準に比較してみましょう。分かりやすくイメージ化してみるととてもおもしろいことが分かりますよ。 みなさんは、宇宙の中で自分はどれほど小さいのだろうと疑問に思ったことはありませんか...

もし太陽にゴミを捨てに行くことができたら、大量のゴミを一瞬にして蒸発させることができます。 それなら地球規模でのゴミ問題は一気に解決しそうです。 では、なぜ人間はいまだにロケットを使ってゴミを太陽まで飛ばそうとしないのでしょうか？ さ...

もし太陽にダイブしたら何が見え、どうなっているのかを探検シュミレーションで紹介。 研究がすすむにつれて、下記のような太陽の内部の構造や太陽が加熱する仕組み、温度などさまざまなことが分かってきました。 もし太陽に探査機を送ることができすべ...

宇宙飛行士には、地上では許されても、宇宙にいくと絶対にやってはいけないことが4つあります。 宇宙飛行士にとって、ミッションで過ごす数ヶ月の間、国際宇宙ステーションは「家」です。 しかし、そこは「仕事場」でもあります。 近くに病院も修理...