宇宙・航空科学

宇宙飛行士には、地上では許されても、宇宙にいくと絶対にやってはいけないことが4つあります。 宇宙飛行士にとって、ミッションで過ごす数ヶ月の間、国際宇宙ステーションは「家」です。 しかし、そこは「仕事場」でもあります。 近くに病院も修理...

実は、月が自分の周りを回る月（衛星・以下よりサブムーンと記す）をもてる可能性はゼロではないようです。 しかし、理論的に実現できたとしても、それは長続きしないと考えられています。 以下にその理由をみていきましょう。 軌道についての基本的...

夜空に浮かぶ月を見上げたら、日が経つにつれて、月の形が変わって見えることに気付くでしょう。 でも、実際には月の形は変わりません。 ただ月の見え方が変わるだけなのです。一体それはなぜなのでしょうか？ 今回は、見せかけの月の形の変化につい...

地球と月が同じくらいの年齢って知っていますか？ でも、その月がどこからきて、どのようにして形成されたかについては、多くの科学者にとってナゾのままでした。 しかし、アポロ16号が持ち帰った月の石によって少しずつ解明されてきたのです。 そ...

NASAが2006年に打ち上げた無人探査機「ニュー・ホライズンズ」は、48憶キロメートル以上も宇宙を旅した後、冥王星への接近に成功。ここでは、ニュー・ホライズンズから送られた冥王星の神秘的な映像を紹介します。多くの人々を感動させた映像です。

地球の誕生や、その後に起こったできごとを知るための重要な「鉱物」の存在について、また、マグマオーシャンと呼ばれる超高温の地球誕生初期への常識が覆された新発見について紹介します。 私たちは、地球誕生初期に生きているわけでもなく、これまで実際...

もし、地球の大きさが（密度は一定のまま）2倍になったら、地球はどう変わり、私たち人間や動植物はどうなってしまうのでしょうか？ まず、地球が2倍の大きさになると、あなたの体重は2倍になります。それはまだ序の口で、人間や動植物の未来は大きく変...

科学者たちは、重力が私たちの知覚に重要な役割を担っていることを発見しました。 重力は、脳が運動や感覚など周囲の世界を認知・処理する仕組みに深く関係し、驚くべき方法で相互作用しているようなのです。 私たちは、目では光を、耳では空気の振動を...

今回は、飛行機の燃費をよくするために、サメや渡り鳥からインスピレーションされた興味深い飛行技術について紹介します。 現代の民間旅客機は、工学の偉大な成果の一つでしょう。 考えてみてください。あなたは数百人もの人と、わずか数時間のうちに地...

今回は、宇宙で植物を育てるという夢のような世界に少しずつ近づいていることを示す研究を紹介します。 私たちが宇宙へ移り住むためには、いくつかの大きなハードルを越えなければなりません。 その1つが、何を食べるかということです。 宇宙食でよ...

もしあなたがブラックホールにダイブしたらどうなると思いますか？残念ながら一つもいいことはありません。今回は、未知なるブラックホールの世界について、飛び込むと一体何が起こるのか、ブラックホールの性質や種類、引き返せなくなる境界線などを中心に紹介します。

みんな、太陽が星であることは知っているよね？銀河系（星の集まり）には、太陽のような恒星が2000億個もあるといわれていますが、驚くべきことにそれぞれに星の色が違います。それが何を意味するのか調べてみるとおもしろい星の秘密が分かりました。

実は、地球がどのように大気中に酸素を増やしていったのかについては長年の疑問でした。今回、国際的な科学者チームが、酸素がどのようにして蓄積されたかについて、新たなメカニズムの可能性を考えた論文をもとに、酸素の蓄積が、地球の回転速度に依存しているといわれる理由を紹介します。

NASAが火星に送り込んだヘリコプター「Ingenuity」が地球以外での飛行に初めて成功しました。さて、ヘリコプターが空を飛ぶ仕組みを考えると、大気の極めて薄い火星でなぜ、どのようにしてヘリコプターが飛べるのか不思議ですよね？今回は、ヘリコプターが空を飛べる仕組みについて学べる楽しいプロジェクトを紹介します。模型を使って飛行時間を長くする工夫を考えてあなたもエンジニアになろう。

今回は、巨大なロケットが飛べる理由について、ニュートンの運動法則とあわせて分かりやすく紹介します。カウントダウン、炎の爆発、そして打ち上げ！あのような巨大なロケットがどのようにして打ち上げられるのでしょうか？実は中国では目的こそ違えど11世紀には既にロケットのようなものが存在していました。

一見単純そうにみえる子どものおもちゃは、科学者や技術者にインスピレーションを与え続け、医療診断から宇宙旅行におよぶ分野まで、さまざまなイノベーションを生み出しています。今回はそのなかでも４選「ぶんぶんゴマやプラバン、ポッピンアイ（パッチンカップ）、木の積み木」が宇宙開発や医療現場に役立つ製品のヒントとなった話を紹介します。

科学者らはどうやって、あまりにも遠く熱い太陽について知ることができるのでしょうか？今回はコンピューターの無い時代に「太陽のような星が何からできているか」を光を使って明らかにした素晴らしい女性天体物理学者の話をもとに紹介します。

夜空を見上げるとき、私たちは過去を見ています。なぜなら光は一定の速度（秒速約30万km）で移動しているから。光が空間を移動する方法を理解することは、遥か彼方の宇宙が誕生した瞬間の最初の光を見たり、恐竜が絶滅した時期の地球を宇宙から観測できたりするチャンスにつながるのです。

仮に地球が、2つの月を持っていたら。それは悲劇としか言いようがありません。海の水は、双子の月に激しく引っ張られるため、ニューヨークやシンガポールなどの主要都市は波で一掃され、数百万年後には、月同士の衝突による破片が地球に降り注ぎ、地球上の生命体は恐竜と同じ末路をたどるかもしれません。さらにこれは始まりにすぎず、その他にも、恐ろしい大惨事が引き起こされるでしょう。

地球上には飛行機が飛ばない場所がいくつかあります。今回は、その一つであるチベットの上空を飛行機が飛ばない背後にある危険な真実について、科学的な理由をもとに紹介します。チベットの飛行ルートには、飛行機や飛行場、酸素、気流などさまざまな問題があるようです。

今回は、太陽系が同じ円盤の平面内を回る理由について、太陽系の誕生と2つの理由をもとに紹介します。ブラックホールの降着円盤、土星の輪っかをはじめ、多くの銀河が、太陽系と同じく平らな円盤状を同じ方向に周回しているのはなぜなのでしょうか？

ここでは「重力や引力とはどのような力か」について、できるだけ簡単に分かりやすく紹介します。あなたの犬、地球、そして250万光年先のアンドロメダ銀河のブラックホールもすべてあなたに引力で引き寄せられていて、あなたも彼らに引き寄せられているのです。

航空機のパイロットは、ごくまれなケースにおいて、やむおえず空の上で決して安いとはいえないジェット燃料を捨てる選択をすることがあります。それには良い面も悪い面もありますが、ここでは航空機が燃料を棄てながら飛行しなければならない理由について紹介します。

毎年繰り広げられる季節は、初期の太陽系において、地球の地軸がわずかに傾いたことによって神秘的に生じたものです。それでは、この地軸がさらに傾くと地球はどうなるのでしょうか？たとえば、90度まで傾き、横向きに回転（自転）し始めたら。ここでは、地球の傾きが変わると、生態系や気候はどう変わり、私たちには何が起こるのかについて分かりやすく紹介します。

銀河系には、推定1000憶を超える惑星があり、そのどこかで宇宙人（地球外生命体）が生きていると信じられています。しかし問題は、これほど宇宙人が存在する可能性が高いにも関わらず、私たちは宇宙人と接触できないどころか、彼らについてのヒントすら見つけられていないことです。ここでは、従来の考え方の逆説となる「宇宙人はいない説」をもとに、新たな視点で地球外生命体のナゾを探り分かってきた興味深いことを紹介します。

本当の太陽の色について、私たちの目にはなぜ黄色やオレンジ色に見えるのかを考えながら分かりやすく紹介します。それは、まさに空が青くみえるのと同じ原理で、人間の目が感じる色彩や光の仕組み、地球上に存在する大気などが大きくかかわっています。

飛行技術の発達によって、今や100万ポンド（約45万キロ）を超える巨大な飛行機が、空中で落ちることなく1万キロもの距離を飛べる時代となりました。それでは、なぜ、これほどまでに巨大な飛行機が離陸し、落ちないで空を飛び続けることができるのでしょうか？以下に、その仕組みについて分かりやすく紹介します。

飛行機が進む方向によって目的地に速く到達できることがある理由について、地球の自転の影響の受け方をもとに、分かりやすく紹介します。飛行機の速度には、地球の自転が関わっていることは確かですが、単純に自転によって目的地がこっちにやってくるからというわけではないようです。

なぜ人類は、未だに飛行機を宇宙に飛ばせないのでしょうか？ここでは、その理由を、高高度の大気の状態や重力の影響をもとに分かりやすく紹介します。残念ながら、現段階で民間の飛行機は、宇宙までの距離の1/4にも満たない高さまでしか飛ばすことができていません。

地球が、球体ではなく、古代人たちが考えていたように平面であった場合の影響について、スポーツや水、植物の成長などを例に挙げて、科学的に考えられたおもしろいできごとを中心に分かりやすく紹介します。地球の平面説を唱えていた古代の祖先には、残念ながら、「重力」という大きな概念が一つ欠けていたようです。