自然が愛する数字「6」の秘密。ハチの巣や複眼がみな「六角形」なのはなぜ？
丸いシャボン玉、クモの巣の幾何学模様。私たちの周囲を見渡すと自然界にはさまざまな造形があります。なかでも、「6」という数字は自然界で特別な意味を持っているようで、蜂の巣穴、岩、海洋生物の骨格、雪の結晶...
なぜ人間の赤ちゃんはキリンのように生まれてすぐに歩けないのか？
生まれてすぐに歩き始める動物がいる一方で、人間の赤ちゃんは無力な状態で生まれます。ここでは、人間の赤ちゃんが霊長類や他の動物と比較して、認知能力や運動能力の点で未発達で、無力な状態で生まれる理由につい...
現代人は、なぜ鮮明な夢や悪夢をよく見るのか？
最近夢の内容を鮮やかに覚えていたり、怖い夢を見たりすることが多くなったと感じていませんか？それには、心理的な理由が関わっているようです。ここでは、現代人が、鮮やかに思い出せる夢を見ることが多くなってい...
なぜ雨の匂いは虫を惹き付けるのか？雨の匂いの正体とは？
バクテリア、植物、そして、雷でさえも、私たちが雨の後に経験する心地よい匂いを生み出す役割を果たしています。ここでは、「ペトリコール(Petrichor)」としても知られ、昆虫をも誘惑する匂いの正体につ...
なぜ日本刀だけがこれほどまでに高価なのか？
鉄器は世界中にあり、日本以外においてもナイフや刀剣の文化は何千年も前から存在します。しかし、日本の刀剣、特に古刀においては文化財としても価値が高く、現代の日本刀においても1振り10万円以上の価値がある...
金の価値はなぜ高いのか？
「安定資産」、「実物資産」としても考えられている金は、なぜそれほどまでに高い価値があるのでしょうか。実のところ、金よりも稀少であるにも関わらず、はるかに安価な金属もあります。たとえば、オスミウムは、金...
「パルミジャーノ・レッジャーノ」が高い理由。粉チーズの「パルメザンチーズ」との大きな違い
日本では粉チーズの代名詞のように普及している「パルメザンチーズ」は、本物のパルミジャーノ・レッジャーノとは全く異なる別物です。ここでは、パルメザンチーズの生産にかかるコストや手間、時間など、チーズを特...
ふぐはなぜ高級魚といわれるのか？高い理由とは
そもそもなぜフグはこれほどまでに高いのでしょうか？猛毒をもつといわれながらも、高級品として出回るフグが高い理由について、どのようにして私たちの口に入っているのか、その流通やレストランでの提供のされ方、...
本物のわさびはなぜ高いのか？チューブ入りわさびとの違いとは
特に海外では新鮮な本わさびに出会える機会がめったにないため、1キロあたりおよそ250ドルもすることがあります。ここでは、初めてヨーロッパでワサビファームを始めた農業者の話をもとに、なぜワサビと呼ばれる...
マヌカハニーが高い理由とは？マヌカハニーはそれだけの価値があるのか？
一般的なハチミツの100倍にも相当するマヌカハニーの人気は、年々高まりつつあり、さらに高価になる可能性があります。このハチミツは、しばしば健康上のメリットを強調して販売されていますが、高価なマヌカハニ...