動物・植物・生き物なぜ動物にはヒゲがあるのか？
動物のヒゲが、生きていくためにどのように役立っているのかについてその驚くべき感覚の仕組みを紹介します。 たとえばネコのヒゲは、ただの長い毛のように見えますが、毛皮よりも太くて硬い特殊な構造に巧妙にデザインされています。 動物にとってひげは...
動物・植物・生き物
自然科学・地球科学森林による炭素隔離の働きとは
今回は、「森林による炭素隔離」の働きについて、森林生態系を通じて吸収・固定される二酸化炭素の仕組みを分かりやすく紹介します。 スーパーヒーローたちのように、森林生態系も団結することで、一人では勝てないような最大の敵「たくさんの二酸化炭素」...
人体の不思議なぜ自分で自分をくすぐれないのか？
あなたは、友達をくすぐって笑わせることができるし、友達もあなたをくすぐることができます。 でも、自分自身はくすぐって笑わせることができません。 それは、脳が自分の行動を監視し、その結果を予測する能力があるからだと考えられています。 そ...
宇宙・航空科学地球の年齢の数え方とは
地球の誕生や、その後に起こったできごとを知るための重要な「鉱物」の存在について、また、マグマオーシャンと呼ばれる超高温の地球誕生初期への常識が覆された新発見について紹介します。 私たちは、地球誕生初期に生きているわけでもなく、これまで実際...
自然科学・地球科学海面上昇の本当の理由とは
みなさんは、海水が温まることでも海面が上昇することをご存知ですか？ 「熱膨張」と呼ばれるもので、実は、氷冠や氷河が溶けるよりも、さらに海面上昇に大きな影響を与えているといわれています。 今回は、そもそもなぜ海面上昇が引き起こされるのか、...
動物・植物・生き物貝殻やサンゴの骨格は海水から作られるって知っていますか？
サンゴや円石藻などは、海水に含まれる化学物質を取り込んで殻や骨格をつくっています。 そして、今これらの生き物は、海の中で自らの殻や骨格が溶けるという危機的状況に陥っているのです。 その原因は、海水中の二酸化炭素量の変化。貝殻やサンゴの骨...
キッズサイエンス「エンジニア」ってどんな人たち？
エンジニアについて、何をする人か、仕事の種類や内容を分かりやすく紹介します。 結論からいうと、エンジニアとは、問題を発見して、それを解決する方法を考える技術者。 問題とは、ほとんど全て、無限大です。 一言でエンジニアといってもいろいろ...
動物・植物・生き物ゾウの記憶力
陸上動物で最も大きな脳をもつゾウについて、まだ理解され始めたばかりの知られざる記憶力、感情と知性とあわせて紹介します。 研究がすすむにつれて、ゾウは、感情を結び付けた長期の記憶力と問題解決能力に優れ、共感力、利他的性質、正義感、豊かな言語...
キッズサイエンス凍りやすい道路に塩をまくのはなぜか？
冬の寒い日、道路では、白い粉がまかれていることがよくあります。 この白い粉の正体は「塩」。 塩には道路の雪を溶かし、気温が下がっても凍らないようにする効果があるからです。 そして、それにはとても興味深い理由が隠されています。 食べ物...
夏休みの科学実験消えるインクの作り方
見えない文字を浮き上がらせるという特別な科学実験のやり方を紹介します。 文字を書いたはずが、インクが消えて、その上に特別な色を塗ると、秘密のメッセージが浮かび上がるという「シークレットインクの作り方とやり方」です。 この実験を通じて、ちょっ...
キッズサイエンスなぜ海はどんどん塩辛くなっていかないのか？
なぜ海水の塩辛さは変わらないのかについて、海の塩分濃度の仕組みをもとに科学的に分かりやすく紹介します。 実のところ、この海の塩辛さについての単純な質問とその答えは、もっと深く気候変動の問題に大きな影響を与えているのです。 「なぜ海は塩辛...
キッズサイエンス火山はどうやってできるのか？噴火の仕組み
世界には、今現在も活動している火山は1500ほどあると考えられていますが、そもそも火山は、どうやってできるのでしょうか？ 今回は、火山がどのように形成されるのかや噴火の仕組みなどを分かりやすく紹介します。 イタリア沖には、少なくとも過去...
動物・植物・生き物チョウのお尻から飛び出す毛むくじゃらの正体とは？
チョウ（蝶）やガ（蛾）の仲間には、「コレマタ」と呼ばれる毛むくじゃらの触手をお尻から出す種がいます。 その姿は、美しいチョウのイメージとは程遠いものですが、そこから放つ匂いでメスにアピールするという繁殖戦略的な意味があるようです。 もち...
人体の不思議「人体の冷凍保存」って何？
まるでSF映画の世界「人体の冷凍保存」について、未来での蘇生にかけて、人体がどのように凍結・解凍されるのか、また、冷凍保存にはどのようなリスクや課題が残されているのかなどを紹介します。 実のところ、世界ではすでに数百人もの人々が、冷凍保存...
自然科学・地球科学なぜ北半球に大陸が多いのか？
地球の陸地は、2/3以上の約68％が赤道から上半分（北半球）にあります。なぜこのように北と南での大陸の偏りがあるのでしょうか？今回は、北半球に陸地が多い理由について、地質学的に分かりやすく紹介します。
人体の不思議なぜ女性の方が男性より平均寿命が長いのか？
メスがオスよりも長生きする傾向が高い理由の一つは、そもそも性別を決めるのに役立つ染色体に隠されているのかもしれません。 今回は、人間だけでなく、動物の平均寿命にも男女の差がある理由について、男性と女性（オスとメス）の染色体の違いから科学的...
宇宙・航空科学もし地球が2倍の大きさになると何が起こるのか？
もし、地球の大きさが（密度は一定のまま）2倍になったら、地球はどう変わり、私たち人間や動植物はどうなってしまうのでしょうか？ まず、地球が2倍の大きさになると、あなたの体重は2倍になります。それはまだ序の口で、人間や動植物の未来は大きく変...
動物・植物・生き物カイコは繭で自らの運命をつむぐ
カイコは、もはや人間がいないと生きてはいけません。 今回は、「カイコ」の奇妙な生態をはじめ、カイコからどのようにしてシルク（絹）が生まれるのか、見た目だけではないシルクの魅力についても分かりやすく紹介します。 ふわふわした白い蛾、「カイ...
キッズサイエンスキャンドルを燃やした後のロウはどこにいくのか？
実は、キャンドルで何時間も燃えているのは、芯ではなく、ロウ。芯は、ロウが燃えやすくするために手助けし、炎を支える補助的な存在なのです。 それではさっそく以下に、キャンドルが燃えるとき、芯とロウには何が起こり、最終的にどうなってしまうのかに...
動物・植物・生き物なぜ「魚・水生生物」も森林火災の影響を受けるのか？
一見すると、魚は、水中でくらしているため、森林火災とはあまり関係がないような気がします。 しかし、科学者らは、森林火災が水生生物の生活にも大きな影響をもたらすことを発見しました。 今回は、森林火災が魚や他の水生生物に与える影響をはじめ、...
人体の不思議なぜ関節は音が鳴るのか？
関節が鳴る音は、なぜどのようにして生じるのか、音の正体をはじめ、頻繁に「ポキポキ」鳴らすリスクなどについて紹介します。 立ち上がるときに膝が「ポキ」、首や足首を回すと「パキポキ」。 おそらく誰もが経験したことのある音でしょう。なかには、...
自然科学・地球科学脅威の「スーパーボルト」から学ぶと雷の仕組みが分かりやすい！
世界には、通常の雷よりも100倍、1000倍も明るく強力な「スーパーボルト」と呼ばれる超巨大雷が存在します。 それは、科学者たちをとても困惑させています。 なぜなら、スーパーボルトが雷より強力なだけでなく、今まで雷が発生しやすいと考えら...
動物・植物・生き物種がない「バナナ」はどうやって生まれたのか？
バナナは果物？野菜？ 種がないのになぜ繁殖できるの？ 世界からバナナが無くなるって本当？ など、バナナが特殊な果物だといわれる理由について、その繁殖方法や、種がないゆえの絶滅リスクなどを中心に紹介します。 実は、私たちがバナナの木だと思...
人体の不思議自分の指紋をみてみよう！
指紋の凹凸パターンは、赤ちゃんから大人になるにつれて指の面積が増えても、決して変わらないって知っていますか？ 今回は、「指紋とは何か」について、誰一人同じではなく、生涯変わらない特性をもつ指紋が、あなたの生活でどのように役立てられているか...
キッズサイエンスゼリーって液体？固体？どっちなの
プルプルと不思議な食感をしたゼリーについて、固体か液体か、その作り方や顕微鏡で拡大してみたときの状態などをもとにゼリーの正体を探ってみましょう。 どうやらゼリーは、固体と液体の両方を兼ね添えた身近な「コロイド溶液」だといえそうです。 プ...
宇宙・航空科学無重力では脳はどうなる？
科学者たちは、重力が私たちの知覚に重要な役割を担っていることを発見しました。 重力は、脳が運動や感覚など周囲の世界を認知・処理する仕組みに深く関係し、驚くべき方法で相互作用しているようなのです。 私たちは、目では光を、耳では空気の振動を...
キッズサイエンスミツバチはどうやってハチミツを作っているの？
ミツバチによるハチミツの作り方について、さらさらの花の蜜がどのようにして粘り気のあるハチミツに変わるのかを中心にミツバチの興味深い生態を紹介します。 ピーナッツバターとハチミツのサンドウィッチ。これらは全て、植物から作られています。 ピ...
自然科学・地球科学「焚火のけむりが自分に向かって来る」科学的な理由とは
キャンプファイヤーやバーベキューで、場所をかえてもなぜか煙が自分に向かってくる理由について科学的に分かりやすく紹介します。 どうやら煙があなたを追いかけるようにみえるのは、焚火による周囲の温度差によって引き起こされた空気の流れを、ブロック...
宇宙・航空科学「サメと渡り鳥」から学ぶエネルギー効率のよい飛行機の作り方
今回は、飛行機の燃費をよくするために、サメや渡り鳥からインスピレーションされた興味深い飛行技術について紹介します。 現代の民間旅客機は、工学の偉大な成果の一つでしょう。 考えてみてください。あなたは数百人もの人と、わずか数時間のうちに地...
動物・植物・生き物生態系の崩壊を守っている「冗長性」とは
「冗長性（じょうちょうせい、redundancy）」という言葉を聞いたことはありますか？ たとえ1つや2つの生物種を失ったとしても、冗長性があるおかげで、自然界では生態系全体を維持することができているのです。 最近では、ITの分野で、一...