私たちの呼吸器系は素晴らしい生体防御システムをもっています。 進化によって、鼻から肺までの通り道に「鼻毛の森」、「嵐の鼻咽腔」、そして「迷路のような気管支トンネル」という3つの優れた防衛機能を得とくしたことは人類の大きな功績でしょう。 ...

雨粒の形といえば、上の方がとがったしずくの形を思い浮かべるかもしれません。 しかし、落下する雨粒の形状を調べた研究では、一度もそのような形は見られませんでした。 では、雨のしずくがどのように見えるのか、実際の形や大きさをはじめ、なぜそう...

みなさんは宙の最大のナゾが何か知っていますか？ 私たちが見ることも触ることも検出することもできないもの「暗黒物質」です。 ダークマターとも呼ばれ、それが何であるか全く分からないからこそ最大の謎なのです。 一体、目には見えないはずの暗黒...

実は、圧搾空気を使ったエアダスター缶やダストスプレー缶がガスを勢いよく噴射する仕組みや缶が冷却されるのは、圧力鍋と同じ原理です。 缶を逆さにしたり、振ったりと誤った使い方をしたときには、缶に凍傷の警告が表示されるほど冷たくなることもありま...

宇宙や銀河、太陽系、地球などとあなたのサイズを実際の大きさを基準に比較してみましょう。分かりやすくイメージ化してみるととてもおもしろいことが分かりますよ。 みなさんは、宇宙の中で自分はどれほど小さいのだろうと疑問に思ったことはありませんか...

もし太陽にゴミを捨てに行くことができたら、大量のゴミを一瞬にして蒸発させることができます。 それなら地球規模でのゴミ問題は一気に解決しそうです。 では、なぜ人間はいまだにロケットを使ってゴミを太陽まで飛ばそうとしないのでしょうか？ さ...

もし太陽にダイブしたら何が見え、どうなっているのかを探検シュミレーションで紹介。 研究がすすむにつれて、下記のような太陽の内部の構造や太陽が加熱する仕組み、温度などさまざまなことが分かってきました。 もし太陽に探査機を送ることができすべ...

宇宙飛行士には、地上では許されても、宇宙にいくと絶対にやってはいけないことが4つあります。 宇宙飛行士にとって、ミッションで過ごす数ヶ月の間、国際宇宙ステーションは「家」です。 しかし、そこは「仕事場」でもあります。 近くに病院も修理...

三葉虫は、5億年も前、恐竜が生まれる前から海に生息していた（今の）ダンゴムシの仲間だと考えられています。 ここでは、三葉虫とはどんな生き物なのか、どこで、どれくらいの期間生存していたのかなどを紹介していきます。 三葉虫の存在を知ることが...

動くことができない植物は、風や水、動物や昆虫などを利用して工夫しながら種子を遠くまで運んでいます。 では、そもそもなぜ植物は、遠くまで種を運ばなければならないのでしょうか？以下に、種子拡散の理由や運ばれ方の種類を例とともに紹介します。 ...

侵略的な外来種（がいらいしゅ）の何が問題なのか？実際に侵入した地で引き起こされた問題や影響について紹介します。 世界中で数多くの在来種が、外来種によって食べ物や住処を失い、種の保存が難しくなっています。 たとえば、アメリカのムクドリ。ア...

ここでは、紙飛行機の基本的な折り方と、よく飛ばすためにはどんな工夫が必要かを考えるためのヒントを紹介します。 まず、紙飛行機を遠くまで飛ばすためには、飛行機にかかる力を頭に入れておかなければなりません。 特に、エンジンのない紙飛行機の場...

今回は、脳への錯覚を利用した自分だけの「ゾートロープ」の作り方を紹介します。 日本では、回転のぞき絵とも呼ばれ、筒の内側にアニメーションのコマのように絵を描いて回転させ、それをすきまから見ることで絵が動いているように見える装置です。 み...

ここでは、建築工学のエンジニアになったつもりで、雪だるまを科学的な視点でバランスよく作る方法を紹介します。 実は、雪だるま作りは、子供がバランスや重心について楽しく学べる絶好の機会なのです。 特に海外の雪だるまは、日本のような2段重ねで...

世界で最も降水量の少ない乾燥地域「アタカマ砂漠」では、40年にわたって雨が降らないこともあります。 このような灼熱の砂漠地帯で暮らす植物や動物、そして人間は、水が少ない環境に対応して生きていくために、特別な生存戦略を身につけてきました。 ...

海のにおいには、まさに独特な磯くささがあります。 塩分や魚のにおいなどもその一部ですが、実は、海のにおいの主な原因はあなたが予想だにしないもの「プランクトン」です。 植物性のプランクトンがつくりだす化合物が海に放出され、それを微生物が分...

ほとんどの植物が育つには、主に、水、土、太陽の光の3つが必要です。 では、もしこの3つのどれか1つが足りないと、植物はどうなってしまうのでしょうか？ それを調べるために、実際に植物を育てる実験をしたところ、一つだけ予想外の結末が待ってい...

植物のなかには、捕食者から身を守るために化学物質という特殊な武器を進化させた種がいます。 ここでは、トゲや汁、毒などの植物性化学物質で動物に対抗する術を身に着けた植物について紹介します。 ある日、鹿が植物をかじったとたん、なぜか食べずに...

家庭から出る生ゴミを、肥料にリサイクルできる「コンポスト」の作り方やその仕組みを紹介します。 コンポストとは、ある種のゴミを腐らせることによってできる特別な土のようなものです。 バナナの皮や枯れ葉をたくさん置いておくのは、ちょっと不潔な...

土は生きています。私たちが「ただの土」と思っているものには、実は驚くほど多くの生き物が生息しているって知っていますか？ なんと、スプーン1杯の土の中には、何十億も目には見えない生き物が存在し、肉眼で見える生き物もあわせると1億種を超えると...

日時計は人類最古の科学機器です。太陽の動きで変わる影を使って時間を知るための装置。 日光があれば、棒やストローのような細長いものを、地面に刺すだけでどこでも作れます。 今から5000年以上も前から、人々は時間を知るために、さまざまな日時...

みなさんは、縫い針に磁石をこすりつけるだけで方位磁針の針が簡単に作れるって知っていますか？ そもそも方位磁針はなぜ北を指すのでしょうか？それは、地球自体が一つの磁石だからです。 以下に、縫い針を使った方位磁針の作り方をはじめ、縫い針が磁...

指や足を切ると痛いのに、髪を切られても全く痛みを感じないのはなぜでしょうか？ それは、痛みを感じる神経が髪の毛には存在しないからです。 もうひとつ、私たちの体には切っても痛くない場所があります。 爪です。 では、そもそも痛みを感じる...

メープルシロップは、カエデの木の樹液から作られます。 でも、木から出る樹液をただ集めるわけではありません。少し複雑で大変な作業が必要なのです。 まず、カエデの木が樹液を出す特別な時期を待たなければなりません。 以下に、カエデの木が樹液...

実は、チョコレートは木の実からつくられています。 主原料は、限られた地域にしか生育できないカカオの木からなる「豆」です。 でもただの豆ではありません。 木の幹に直接咲くという不思議な花からなる特別な豆。 以下に、原料となる豆がカカオ...

実は、月が自分の周りを回る月（衛星・以下よりサブムーンと記す）をもてる可能性はゼロではないようです。 しかし、理論的に実現できたとしても、それは長続きしないと考えられています。 以下にその理由をみていきましょう。 軌道についての基本的...

月は、約1ヶ月かけて満ち欠けを繰り返しているって知っていますか？ ここでは、月がどのように変化していくのかを楽しく学べるパズルゲームの作り方や遊び方を紹介します。 この月の形や向きの周期をマスターできれば、今夜から夜空の月をみるのがもっ...