人体の不思議

音は、脳での記憶の定着だけでなく、忘却にまで影響を与える可能性があるって知っていますか？ 今週、Learning and Memory誌に発表された研究では、特定の音が、寝ている間に特定の記憶を忘れるのを助けたそうです。 一般的に、記憶...

人間は、さまざまな理由で笑いますが、ほとんどの場合、面白いこととは関係ありません。 私たちは、一人でいるときよりも、周りに人がいるときの方が30倍も笑う確率が高いといわれます。 どうやら人間をはじめとする動物の「笑い」には、ユーモアとい...

私たちの呼吸器系は本当によくできています。 進化によって、鼻から肺までの通り道に「鼻毛の森」、「嵐の鼻咽腔」、そして「迷路のような気管支トンネル」という3つの優れた防衛機能を得とくしたことは大きな功績でしょう。 大気中にはさまざまな粒子...

あなたは、友達をくすぐって笑わせることができるし、友達もあなたをくすぐることができます。 でも、自分自身はくすぐって笑わせることができません。 それは、脳が自分の行動を監視し、その結果を予測する能力があるからだと考えられています。 そ...

まるでSF映画の世界「人体の冷凍保存」について、未来での蘇生にかけて、人体がどのように凍結・解凍されるのか、また、冷凍保存にはどのようなリスクや課題が残されているのかなどを紹介します。 実のところ、世界ではすでに数百人もの人々が、冷凍保存...

メスがオスよりも長生きする傾向が高い理由の一つは、そもそも性別を決めるのに役立つ染色体に隠されているのかもしれません。 今回は、人間だけでなく、動物の平均寿命にも男女の差がある理由について、男性と女性（オスとメス）の染色体の違いから科学的...

関節が鳴る音は、なぜどのようにして生じるのか、音の正体をはじめ、頻繁に「ポキポキ」鳴らすリスクなどについて紹介します。 立ち上がるときに膝が「ポキ」、首や足首を回すと「パキポキ」。 おそらく誰もが経験したことのある音でしょう。なかには、...

指紋の凹凸パターンは、赤ちゃんから大人になるにつれて指の面積が増えても、決して変わらないって知っていますか？ 今回は、「指紋とは何か」について、誰一人同じではなく、生涯変わらない特性をもつ指紋が、あなたの生活でどのように役立てられているか...

歯で感じる冷たさが肌の冷たさよりも痛く感じるのはなぜでしょうか？実は最近、科学者たちは、その原因となる受容体を発見。今回は、歯で感じる冷たさが肌の冷たさよりも痛く感じる理由について、特に虫歯の人に引き起こされる激痛の原因とあわせて紹介します。

私たちは何度の熱まで耐えられるのでしょうか？実のところ、人間の最高体温の限界は、最低体温の限界に比べて平熱との差が1/2程ほどしかありません。では、なぜ体温が高くなるよりも低くなる方が、体に負担がかからないのでしょうか？